Πώς να αναγνωρίσετε τις επίγειες σφήκες

Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ή έχουν συναντήσει - μερικές φορές με οδυνηρά αποτελέσματα - μεγάλες φωλιές ορισμένων κοινών ειδών σφήκας, όπως η σφήκα από χαρτί, που μερικές φορές βρίσκονται στα δοκάρια παλιών αχυρώνων ή βεράντες. Μερικοί τύποι ειδών σφηκών πηγαίνουν στο καταφύγιό τους εναέρια, αλλά άλλοι συχνάζουν σε λαγούμια, σήραγγες, σάπιο φλοιό και άλλα χερσαία καταφύγια. Αν και μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστεί ένα δείγμα στο έδαφος για το είδος του, η προσεκτική επιθεώρηση της ανατομίας και της συμπεριφοράς —και ένας καλός οδηγός εντόμων— μπορεί μερικές φορές να κατευθύνει ερασιτέχνες και γενναίους εντομολόγους προς ένα συγκεκριμένο είδος.

TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)

Για να διακρίνετε ένα είδος σφήκας, ελέγξτε για χρώμα, μέγεθος, σχήμα σώματος και συμπεριφορά.

Έλεγχος για χρωματισμό

Κοιτάξτε τον χρωματισμό της σφήκας. Πολλά είδη κίτρινων μπουφάν, μια ομάδα σφηκών που ζουν σε φωλιά κάτω από το έδαφος, διακρίνονται από το τολμηρό σχέδιο των μαύρων και κίτρινων ή λευκών λωρίδων, που τρέχουν στο καβούκι τους. Αντίθετα, η μεγάλη χρυσοθήρα σφήκα, μια άλλη εδαφική σφήκα, έχει μαύρο και πορτοκαλί χρωματισμό με λιγότερο περίπλοκο τρόπο. Άλλες σφήκες μπορεί να μην έχουν τόσο εντυπωσιακά βαμμένα σώματα, όπως οι κατά κύριο λόγο μαύρες σφήκες.

(Wasp) Το μέγεθος έχει σημασία

Σκεφτείτε το μέγεθος της σφήκας. Ορισμένες σφήκες - που συνήθως εμφανίζονται σε χλοοτάπητες σε μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών - έχουν σώμα μήκους 3/4 της ίντσας. Συγκρίνετε αυτό με τον δολοφόνο του τζιτζίκι, μια από τις πιο εντυπωσιακές σφήκες που φωλιάζουν στο έδαφος. Αυτός ο μοναχικός κυνηγός μπορεί να έχει μήκος δύο ίντσες. Οι δολοφόνοι των τζιτζικιών, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, παρουσιάζονται ως τρομεροί θηρευτές των τζιτζικιών. Θα αδυνατίσουν τα θύματά τους — τα οποία είναι συχνά μεγαλύτερα από τα ίδια — και θα τα σύρουν στα υπόγεια λαγούμια τους.

Τα σχήματα σώματος διαφέρουν δραματικά

Συγκρίνετε το σχήμα του σώματος της σφήκας με εκείνα άλλων ειδών σφήκας. Οι δολοφόνοι των τζιτζικιών και τα κίτρινα μπουφάν έχουν στιβαρά σώματα με χοντρούς κοιλιακούς και θώρακες. Οι σφήκες Scoliid και tiphiid έχουν πιο λεπτό πλαίσιο. Οι σφήκες που τρυπώνουν έχουν ακόμη πιο αδύνατα σώματα, με κεφάλι και θώρακα που μοιάζει με μυρμήγκι, μακριά πόδια και μια στενή, επιμήκη, αλλά με βολβώδη άκρη κοιλιά.

Παρακολουθήστε πώς ενεργούν

Παρακολουθήστε τη συμπεριφορά της σφήκας. Μερικά είδη πετούν σε ομάδες και αλληλεπιδρούν. Εάν συμβαίνει αυτό, το είδος μπορεί να είναι μια κοινόχρηστη σφήκα που φωλιάζει, όπως ένα κίτρινο σακάκι. Αυτές οι γνωστές σφήκες μπορεί να φωλιάζουν μαζί κατά χιλιάδες και να αντιδρούν συντονισμένα με επιθετικότητα εάν κάποιος ενοχλεί τα σπίτια τους. Μοιάζοντας κατά προσέγγιση με μέλισσα (τουλάχιστον σε απόσταση), τα κίτρινα μπουφάν παραμένουν ενεργά μέχρι το φθινόπωρο και, επειδή ορισμένα είδη αναζητούν κρέας και φαγητά σε αποσύνθεση αυτή την εποχή του χρόνου, είναι όταν αλληλεπιδρούν συχνότερα με τους ανθρώπους. Πολλά είδη που φωλιάζουν στο έδαφος, ωστόσο, ζουν μοναχικά. Η μεγάλη σφήκα χρυσοθήρα, για παράδειγμα, σπάνια θα τη δει κανείς να μαζεύεται σε ομάδες.

Προειδοποιήσεις

• Ενώ οι περισσότερες σφήκες δεν είναι επιθετικές, πολλές μπορεί να τσιμπήσουν οδυνηρά. Θα πρέπει πάντα να κρατάτε μια απόσταση σεβασμού και να αποφεύγετε να ενοχλείτε τα έντομα ή τα καταφύγιά τους.