Ποιες είναι οι τρεις χρονικές περίοδοι στις οποίες έζησαν οι δεινόσαυροι;

Οι δεινόσαυροι περιπλανήθηκαν στη γη για περισσότερα από 150 εκατομμύρια χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, γνωστής ως Μεσοζωικής εποχής, η Γη υπέστη πολλές αλλαγές όσον αφορά το τοπίο, το κλίμα, τη χλωρίδα και την πανίδα. Ήταν μια ασταθής και γόνιμη εποχή, με αρκετές φυσικές καταστροφές που προκάλεσαν την εξαφάνιση πολλών ειδών του κόσμου, αλλά με αρκετά επιζώντα για να εξελιχθούν στο επόμενο κύμα ζωής.

Μεσοζωική Εποχή

Η Μεσοζωική εποχή ήταν μια περίοδος της ιστορίας που εκτεινόταν από 248 έως 65 εκατομμύρια χρόνια πριν. Χωρίζεται στις τρεις χρονικές περιόδους στις οποίες έζησαν οι δεινόσαυροι:την Τριασική, την Ιουρασική και την Κρητιδική. Ο όρος "Μεσοζωικό" σημαίνει "μεσαία ζώα." Η χλωρίδα και η πανίδα στον κόσμο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άλλαξαν δραματικά, με την εξέλιξη των δεινοσαύρων, των πιο διαφορετικών φυτών και των πρώτων θηλαστικών και πτηνών.

Τριασικό

Η Τριασική περίοδος (248 έως 206 εκατομμύρια χρόνια πριν) ξεκίνησε και τελείωσε με μια τεράστια φυσική καταστροφή που εξάλειψε περίπου το 90 τοις εκατό των ειδών του πλανήτη. Τα είδη που επιβίωσαν στη συνέχεια επανεποίκησαν τη Γη και εξελίχθηκαν σε εντελώς νέα πλάσματα. Οι ωκεανοί ήταν γεμάτοι ζωή:μαλάκια, αμμωνίτες και τα πρώτα κοράλλια ζούσαν δίπλα σε τεράστιους Ιχθυόσαυρους και Πλεσιόσαυρους. Οι Πτερόσαυροι, μια ομάδα ιπτάμενων ερπετών, κυριάρχησαν στον αέρα και τα πρώτα μεγάλα θηλαστικά και δεινόσαυροι περιπλανήθηκαν στη γη. Ένας από τους πρώτους δεινόσαυρους ήταν ο Coelophysis, ένα σαρκοφάγο που μεγάλωσε μέχρι τα 9 πόδια και ζύγιζε έως και 100 κιλά.

Jurassic

Οι δεινόσαυροι επέζησαν από τη φυσική καταστροφή στο τέλος της Τριασικής περιόδου και συνέχισαν να κυριαρχούν στην Ιουρασική περίοδο (208 έως 146 εκατομμύρια χρόνια πριν). Η υπερήπειρος Παγγαία που είχε κυριαρχήσει στην Τριασική περίοδο διαλύονταν γρήγορα και τα βουνά που ανέβαιναν από τον πυθμένα του ωκεανού ώθησαν τη στάθμη της θάλασσας προς τα πάνω. Αυτό έκανε το προηγουμένως ζεστό και ξηρό κλίμα αρκετά υγρό και προκάλεσε την ανάπτυξη πολλών περισσότερων φυτών και δέντρων όπως οι φοίνικες και οι φτέρες. Οι δεινόσαυροι σε αυτήν την περίοδο ήταν τεράστιοι, με τον Brachiosaurus να είχε μήκος 85 πόδια, ύψος 52 πόδια και βάρος 80 τόνους. Αυτά τα τεράστια φυτοφάγα ζώα συνδυάστηκαν με εξίσου μεγάλα σαρκοφάγα, όπως ο Αλλόσαυρος. Το αρχαιότερο γνωστό πουλί, ο Αρχαιοπτέρυξ, προέρχεται επίσης από την Ιουρασική περίοδο.

Κρητοειδής

Η Κρητιδική περίοδος εκτεινόταν από 146 έως 65 εκατομμύρια χρόνια πριν, και στο τέλος αυτής της περιόδου, οι χερσαίες μάζες ήταν σχεδόν στην ίδια θέση με σήμερα. Καθ' όλη την περίοδο οι ήπειροι απομακρύνονταν περισσότερο. Αυτό και οι αυξανόμενες εκτάσεις των ωκεανών έκαναν το κλίμα να γίνει πιο υγρό και δροσερό. Νέοι τύποι δεινοσαύρων εξελίχθηκαν επίσης. Τα κοπάδια Iguanadon και Triceratops ήταν ευρέως διαδεδομένα και ο Tyrannosaurus Rex τρομοκρατούσε το βόρειο ημισφαίριο ενώ ο Spinosaurus κυριαρχούσε στο νότο. Τα θηλαστικά έγιναν πιο κοινά και περισσότερα είδη πουλιών ανταγωνίζονταν τα ιπτάμενα ερπετά για τον ουρανό. Όμως, στο τέλος αυτής της περιόδου, οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν από μια άλλη φυσική καταστροφή και η ζωή στη Γη δεν ήταν ποτέ ξανά η ίδια.