Ο μεγαλύτερος μολυσματικός δολοφόνος του κόσμου ανακτά το θανατηφόρο προβάδισμά του

Μετά από τεράστιες παγκόσμιες προσπάθειες κατά του COVID-19, η φυματίωση (ΤΒ) είναι και πάλι ο μεγαλύτερος μολυσματικός δολοφόνος στον κόσμο, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας κορυφαίος ειδικός, εκφράζοντας τη λύπη του για την έλλειψη εστίασης στην εξάλειψη της φυματίωσης.

Ο Mel Spigelman, πρόεδρος της μη κερδοσκοπικής TB Alliance, χαιρέτισε την ταχεία και δραματική πρόοδο για τον χαλασμό της πανδημίας COVID-19, με μια τεράστια γκάμα ασφαλών και αποτελεσματικών εμβολίων, δοκιμών και θεραπειών που αναπτύχθηκαν σε διάστημα δύο ετών.

​"Αλλά η αντιπαράθεση με τη φυματίωση είναι αρκετά έντονη", είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξη.

​Η φυματίωση, που κάποτε ονομαζόταν κατανάλωση, ήταν ο μεγαλύτερος μολυσματικός δολοφόνος στον κόσμο πριν από την άφιξη του COVID-19, με 1,5 εκατομμύρια ανθρώπους να πεθαίνουν από τη νόσο κάθε χρόνο.

Με τους παγκόσμιους θανάτους από τον COVID-19 να μειώνονται σταθερά, "Η φυματίωση έχει ανακτήσει την αμφίβολη διάκριση", είπε ο Spigelman.

​Η Συμμαχία TB, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που εργάζεται για την ανάπτυξη και την παροχή φαρμάκων ταχύτερης δράσης και οικονομικά προσιτά κατά της νόσου, ειδικά σε φτωχότερες χώρες, επισημαίνει ότι με βάση το ετήσιο ποσοστό θνησιμότητας, η φυματίωση σκοτώνει 4.109 άτομα την ημέρα.

​Αυτό συγκρίνεται με 1.449 ανθρώπους που πεθαίνουν την ημέρα λόγω του COVID-19, υπολογιζόμενος από τους 40.578 θανάτους που αναφέρθηκαν τις τελευταίες 28 ημέρες στον πίνακα ελέγχου του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.

​"Μεγάλη οπισθοδρόμηση"

Ωστόσο, σε αντίθεση με τον COVID-19, φαίνεται να υπάρχει μικρό, ακόμη και μειωμένο, ενδιαφέρον για την αντιμετώπιση της φυματίωσης.

Στην πραγματικότητα, η πανδημία είχε καταστροφικό αντίκτυπο στις προσπάθειες για την καταπολέμηση της φυματίωσης, με νοσοκομεία φυματίωσης να αναλαμβάνονται για τη φροντίδα του COVID-19 και τα lockdown να εμποδίζουν τους ασθενείς να έρχονται για διάγνωση και φροντίδα.

Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των ετήσιων θανάτων από φυματίωση αυξήθηκε για πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία το 2020.

​"Περάσαμε από αυτό που ειλικρινά θεωρώ ότι είναι απίστευτα αργή πρόοδος, αλλά τουλάχιστον πρόοδος, σε μια αντιστροφή", είπε ο Spigelman.

​"Ήταν μια σημαντική οπισθοδρόμηση", είπε.

​Ενώ δισεκατομμύρια δολάρια εκτινάσσονταν στον αγώνα για τον COVID-19, τα παγκόσμια οικονομικά δεινά και οι διογκωμένες γεωπολιτικές εντάσεις ώθησαν τους κορυφαίους χορηγούς βοήθειας στη μάχη κατά της φυματίωσης να σφίξουν το πορτοφόλι τους.

​Οι περισσότεροι από τους δωρητές της Συμμαχίας TB δεν μπόρεσαν ξαφνικά να δεσμεύσουν περισσότερο από ένα χρόνο χρηματοδότησης κάθε φορά και μείωσαν τα ποσά που δόθηκαν, με τον παραδοσιακό κορυφαίο δωρητή τη Βρετανία να μην παρέχει καθόλου χρηματοδότηση φέτος.

​"Ανησυχώ πολύ ότι η πρόοδος που έχει σημειωθεί, η οποία έχει ήδη διαβρωθεί από τον COVID… θα μπορούσε να διαβρωθεί ακόμη περισσότερο", είπε ο Spigelman.

​'Game-changer'

Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτές οι δυσκολίες έρχονται εν μέσω επανάστασης στη θεραπεία της ανθεκτικής στα φάρμακα φυματίωσης.

​Περίπου το 5% των 9,5 εκατομμυρίων ανθρώπων που προσβάλλονται από φυματίωση κάθε χρόνο είναι ανθεκτικά στα κοινά συνταγογραφούμενα αντιβιοτικά, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη θεραπεία τους.

​Μέχρι πρόσφατα, «η κατάσταση με την ανθεκτική στα φάρμακα φυματίωση ήταν φρικτή», είπε ο Spigelman.

​Οι ασθενείς αναγκάζονταν να παίρνουν πέντε έως οκτώ χάπια την ημέρα, και συχνά μια καθημερινή ένεση, για έως και δύο χρόνια, με φρικτές παρενέργειες και ποσοστό ίασης μόλις 20 έως 30 τοις εκατό.

​Όμως ένα νέο φαρμακευτικό σχήμα BPaL, που εγκρίθηκε για πρώτη φορά από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ το 2019, αποτελείται από μόλις τρία χάπια την ημέρα για έξι μήνες και έχει πολύ λιγότερες παρενέργειες και ποσοστό ίασης 90%, είπε ο Spigelman.

​"Νομίζω ότι θα είναι πραγματικά μια καταπληκτική αλλαγή του παιχνιδιού."

​"Μπορεί να εξαλειφθεί"

Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι «είμαστε πιο κοντά στην αρχή αυτού του ταξιδιού παρά στο τέλος του», επισημαίνοντας ότι απαιτούνται πόροι για την εφαρμογή του νέου σχήματος στους ασθενείς που το χρειάζονται.

​Και με τη φυματίωση, οι πόροι είναι πάντα σε έλλειψη.

​Ο Spigelman κατηγόρησε την έλλειψη επείγουσας ανάγκης για την εξάλειψη της φυματίωσης επειδή είναι «μια ασθένεια των φτωχών».

​"Αν το έπαιρναν πλούσιοι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, νομίζω ότι θα βλέπαμε μια πολύ διαφορετική ανταπόκριση", είπε.

​Όπως έχουν τα πράγματα, τα υποψήφια εμβόλια κατά της φυματίωσης εξασθενούν, χωρίς χρηματοδότηση για την ανάπτυξή τους, και δεν έχουν γίνει προσπάθειες για την ανάπτυξη εύκολων δοκιμών, όπως το είδος που αναπτύχθηκε για τον COVID-19.

​Ο Spigelman είπε ότι με το είδος των πόρων που διατίθενται στον COVID-19, η φυματίωση θα μπορούσε να εξαλειφθεί εντελώς.

​"Αν υπήρχαν οι πόροι, στοιχηματίζω ότι θα μπορούσε να εξαλειφθεί."

© Agence France-Presse