Μέσα στο κοτόπουλο Goth:Μαύρα κόκαλα, μαύρο κρέας και μαύρη καρδιά
Στο ιστορικό μυθιστόρημα Η μαύρη τουλίπα , γραμμένο από τον Alexandre Dumas, ένας έντιμος και αξιοπρεπής Ολλανδός λάτρης της τουλίπας σχεδόν καταστρέφεται από την προσπάθειά του να αναπαράγει ένα καθαρά μαύρο λουλούδι. Πιο συγκεκριμένα, η περιπέτειά του οφείλεται στις άθλιες μεθοδεύσεις του γείτονά του, ο οποίος, ξέφρενος από μίσος και ζήλια για τα φυτά, τον πλαισιώνει για πολιτικό έγκλημα και τον ρίχνει στη φυλακή. Η πλοκή του μπόιλερ υπερθερμαίνεται γελοία, αλλά ο Ντούμας είχε ένα πράγμα ακριβώς σωστά:Οι άνθρωποι θα τρελαθούν από την επιθυμία να αποκτήσουν ένα ζωντανό πράγμα σε ένα παράξενο και όμορφο χρώμα.
Σχεδόν 400 χρόνια αφότου η ολλανδική τρέλα με τις τουλίπες οδήγησε τις τιμές ορισμένων λουλουδιών σε γελοία ύψη, λεγεώνες λάτρεις των πουλερικών των ΗΠΑ έχουν πλέον εμμονή με ένα άλλο ασυνήθιστο προϊόν αναπαραγωγής:ένα κοτόπουλο που ονομάζεται Ayam Cemani. Το πουλί είναι μελάνι μαύρο από την άκρη της χτένας του μέχρι το τέλος των νυχιών του, με μπλε-μαύρο δέρμα, μαύρα μάτια και μαύρη γλώσσα. Καλύπτεται από αστραφτερά μεταλλικά μαύρα φτερά, ακόμη και τα εσωτερικά του όργανα είναι μαύρα. Είναι ένα γοτθικό κοτόπουλο.
Η φυλή αναπτύχθηκε στην Ινδονησία, αλλά λόγω ανησυχιών για τη γρίπη των πτηνών, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ απαγορεύει τις άμεσες εισαγωγές από αυτό το έθνος. Έτσι, αυτά τα εξαιρετικά κοτόπουλα είναι πολύ δύσκολο να τα βρεις στην Αμερική και, ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά ακριβά. Ο πιο γνωστός και πιο αξιόπιστος κτηνοτρόφος, η Greenfire Farms, τα προσφέρει για περισσότερα από χίλια δολάρια ανά ζευγάρι ανηλίκων. Μόνο μια γκόμενα μιας ημέρας άγνωστου φύλου κοστίζει 199 $, συν την αποστολή και το χειρισμό. Μπορείτε να βρείτε το Cemanis να διαφημίζεται φθηνότερα, αλλά τα φόρουμ συζήτησης του backyardchickens.com (για παράδειγμα) υποδηλώνουν ότι κινδυνεύετε να εξαπατηθείτε. Παραγγείλετε αυγά από το eBay και μπορεί να βρείτε τον εαυτό σας να εκκολάπτει πλαστούς νεοσσούς ασημί ή καφέ.
Τα Cemanis δεν είναι τα μόνα μαύρα πουλιά, αλλά τα περισσότερα από τα άλλα έχουν ροζ γλώσσες και βαθιά καστανά μάτια, μαζί με τα σπλάχνα των κανονικών αποχρώσεων. Μερικά άγρια πτηνά είναι φυσικά μελανιστικά, που σημαίνει ότι λόγω γενετικών παραλλαγών έχουν περισσότερη παραγωγή χρωστικής στα φτερά ή στο δέρμα τους. Τα φτερά τους είναι πιο σκούρα από το συνηθισμένο, συχνά καφέ ή γκρίζα αιθάλη. (Δείτε Ναυτίλος ’ story στις το μεγάλη γκάμα πουλιών με ανώμαλα χρώματα .)
Αυτό το φαινόμενο της εσωτερικής μαυρίλας, που ονομάζεται ινομελάνωση, φαίνεται να εμφανίζεται μόνο σε τρεις άλλες ράτσες περίεργες:τη σουηδική Bohuslän-Dals svarthöna, τη βιετναμέζικη μαύρη H'Mong και τη Silkie, μια αρχαία φυλή χνουδωτών, πεντάποδων κοτόπουλων με φτερά που μοιάζουν με τρίχες. Το 2011, μια ομάδα Σουηδών, Αμερικανών και Κινέζων ερευνητών ανακάλυψε τη γενετική αυτού του παράξενου φαινομένου. Διευθύνθηκε από τον Leif Andersson, έναν Σουηδό γενετιστή στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα, ο οποίος εδώ και καιρό ενδιαφέρεται για τη γενετική προέλευση των εντυπωσιακών φαινοτύπων στα ζώα. Η ομάδα ανακάλυψε ότι η ινομελάνωση και στις τρεις φυλές προκαλείται από μια μετάλλαξη που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα που παράγουν χρωστική ουσία ταξιδεύουν στα πολύ πρώιμα στάδια ανάπτυξης.
Κανονικά, τα πρόδρομα κύτταρα που αργότερα θα δημιουργήσουν μελανοκύτταρα που παράγουν μελανίνη ταξιδεύουν μέσω του αναπτυσσόμενου εμβρύου με ένα συγκεκριμένο μοτίβο, περιτυλίγοντας στους ιστούς που θα αναπτυχθούν στο δέρμα και τα μάτια. Σε αυτά τα πουλιά, τα κύτταρα στρέφονται επίσης μέσα, εισβάλλοντας και αποικίζοντας ιστούς που αργότερα θα μετατραπούν στις ίνες που συγκρατούν το σώμα ενωμένο - την κοιλιακή επένδυση και τις συνδετικές ίνες και τα έλυτρα που περιβάλλουν τους μύες και τα όργανα. Εκεί συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται αντί να κλείνουν, με αποτέλεσμα σημαντικές αποθέσεις σκούρου χρώματος σε όλο το εσωτερικό του πουλιού.
Αυτός ο γενετικός τροχός είναι το αποτέλεσμα δύο σημαντικών τμημάτων DNA που διπλασιάζονται μέσα στο χρωμόσωμα (ένα από αυτά ανάποδα). Μέσα σε αυτά τα τμήματα, η ομάδα του Andersson εντόπισε επίσης ένα γονίδιο που ονομάζεται endothelian-3 (EDN3 ), γνωστό ότι εμπλέκεται στη ρύθμιση των μελανοκυττάρων που παράγουν χρωστική ουσία. Περίπου 10 φορές περισσότερο EDN3 εκφραζόταν στο δέρμα των ενήλικων μαύρων κοτόπουλων από ό,τι σε άλλες ράτσες. (Η υπέροχη μαύρη μεταλλική γυαλάδα των φτερών του Cemani στην πραγματικότητα δεν έχει καμία σχέση με αυτήν την παραλλαγή. Στην πραγματικότητα, μερικά Silkies έχουν λευκά φτερά παρά το μαύρο δέρμα και τα μαύρα κόκαλά τους.)
Το αποτέλεσμα ήταν ότι παρόλο που η ομάδα πήρε τα πουλιά μέσω της Κίνας, του Βιετνάμ, της Σουηδίας και της Ινδονησίας, όλα μοιράζονταν την ίδια γενετική υπογραφή. Το DNA λέει την ιστορία:Πριν από πολύ καιρό, ένας Ευρωπαίος ταξιδιώτης είδε ένα ολόμαυρο κοτόπουλο κάπου στην Ανατολική Ασία και το έφερε πίσω στην Ευρώπη για να το μεγαλώσει. «Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι όλα τα κοτόπουλα με αυτόν τον φαινότυπο φέρουν ακριβώς την ίδια μετάλλαξη», λέει ο Andersson. "Υποδηλώνει ότι κάποιοι άνθρωποι είδαν αυτά τα μαύρα πουλιά και ενθουσιάστηκαν με αυτά, τα κράτησαν και τα πούλησαν και εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο."
Στο νησί της Ιάβας της Ινδονησίας, το Cemani έχει μακρά ιστορία. Παραδοσιακά ένα πουλί των ελίτ και των γηπέδων, σπάνια βρίσκεται στις αγορές και δεν τρώγεται για φαγητό. Είναι ένα κοτόπουλο με εξέχουσα θέση, που χρησιμοποιείται σε τελετουργίες που χρονολογούνται από την προ-ισλαμική εποχή, ίσως και τον 12ο αιώνα, λέει η Veronika Kusumaryati, η οποία σπουδάζει για διδακτορικό στο τμήμα ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. (Κατάγεται από τη Γιογκιακάρτα της Ιάβας και η γιαγιά της μεγάλωνε τα Cemanis προς πώληση.) Η μαυρίλα του Cemani το καθιστά προτιμώμενο ενδιάμεσο, απεσταλμένο μεταξύ του ανθρώπινου και του υπερφυσικού κόσμου. Στην παραδοσιακή κουλτούρα της Ιάβας, «ο κόσμος καταλαμβάνεται από πνεύματα, καλά και κακά, των οποίων η δύναμη μπορεί να κινητοποιηθεί για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποκτήσουν δύναμη, φήμη και πλούτο», γράφει. "Για αυτούς τους σκοπούς, θα πρέπει κανείς να προσφέρει κοτόπουλο Cemani, καθώς το φάντασμα και τα πνεύματα αγαπούν το κρέας και το αίμα του κοτόπουλου Cemani."
Σήμερα, πριν αναλάβει ένα μεγάλο έργο -όπως να θέσει υποψηφιότητα ή να ξεκινήσει μια επιχείρηση- ένας Ιάβας μπορεί πρώτα να πάει σε έναν σαμάνο που θυσιάζει το μαύρο πουλί με μεγάλη προσοχή για να προσφέρει στα πνεύματα κάτι που αγαπούν. Αλλά και οι πλούσιοι στην Ιάβα τα κρατούν επειδή είναι λαμπερά, όπως κάνουν οι λάτρεις των πουλιών στις Η.Π.Α.
Ο Paul Bradshaw, ιδιοκτήτης των αγροκτημάτων Greenfire, άρχισε να εισάγει τα πουλιά πριν από λίγα χρόνια από έναν κτηνοτρόφο στην Ολλανδία που πίστευε ότι είχε το καλύτερο απόθεμα εκτός Ινδονησίας. Εκείνη την εποχή, μερικοί άνθρωποι πουλούσαν Cemanis στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά πολλοί ήταν άτακτοι, λέει, έδειχναν διαφημίσεις που έδειχναν μόνο το ένα πόδι του πουλιού και όχι ολόκληρο. Τα πουλιά του είχαν καλές γραμμές αίματος και έβγαζαν αξιόπιστα ολόμαυρους νεοσσούς, και πολύ σύντομα, το Cemani ήταν το κοτόπουλο της στιγμής. Το πρώτο ζευγάρι πουλιών που πούλησε κόστισε 5.000 δολάρια. «Ποτέ δεν ξέρεις τι θα γαλβανίσει τη φαντασία του κοινού», λέει. Υπολογίζει ότι έχει πουλήσει περίπου 500 Cemanis τα τελευταία χρόνια.
Όταν ο Bradshaw άρχισε για πρώτη φορά να εισάγει σπάνιες ράτσες κοτόπουλου, να δημιουργεί εγχώρια κοπάδια και να χρεώνει καλές τιμές για τους απογόνους, άλλοι κτηνοτρόφοι γέλασαν μαζί του. Η επιχείρηση εκτροφής κοτόπουλων έπρεπε να ανταγωνίζεται ως προς την τιμή, όχι τη σπανιότητα ή την ομορφιά. «Ήταν μια ανατρεπτική ιδέα», λέει. Τελικά, η αυξανόμενη τρέλα με τα πουλερικά του απέδειξε ότι είχε δίκιο. Τώρα προσφέρει μερικές δεκάδες ειδικές ράτσες - συμπεριλαμβανομένης της σουηδικής svarthöna, η οποία μοιάζει πολύ με Cemani, αλλά τα πάει καλά σε κρύο καιρό. Είναι επίσης μια σχετική ευκαιρία, στα 99 $ ανά γκόμενα.
Ο Bradshaw απολαμβάνει να εκτρέφει τα πουλιά και κατασκευάζει και συντηρεί ράτσες που δεν του βγάζουν χρήματα μόνο και μόνο για να διατηρήσει τη γενετική του κειμήλιου. Αλλά τελικά, το Greenfire ανταποκρίνεται (ή δημιουργεί) στις ιδιοτροπίες των λάτρεις του κοτόπουλου. «Κάποιος που ρίχνει 1.500 δολάρια για ένα κοτέτσι Williams-Sonoma, θέλει μια χειροποίητη ράτσα κοτόπουλου», λέει. «Θέλουν κάτι ξεχωριστό, με ιστορία, κάτι όμορφο. Αυτή είναι η αγορά που εξυπηρετούμε."
Στις μελέτες του για τη γενετική των οικόσιτων ζώων, ο Andersson έχει δει αυτή την ιδιορρυθμία της ανθρώπινης ψυχολογίας ξανά και ξανά:Οι άνθρωποι αναζητούν και διατηρούν γονίδια που παράγουν ζώα εκπληκτικών χρωμάτων, ακόμη και με μεγάλο κόστος. Πριν από μερικά χρόνια, η ομάδα του καθόρισε ότι όλα τα λευκά άλογα σε όλο τον κόσμο μοιράζονται την ίδια προγονική παραλλαγή χρώματος τριχώματος. Η μετάλλαξη συνέβη μία φορά στην ιστορία της ιππασίας, πιθανότατα πριν από περίπου 2.000 χρόνια, και προδιαθέτει τα λευκά άλογα σε μελάνωμα και συντόμευση της διάρκειας ζωής. Ωστόσο, οι άνθρωποι το διατήρησαν και το διέδωσαν σε όλο τον κόσμο. Πιο πρόσφατα, μια παραλλαγή τούβλου-κόκκινου και λευκού έχει εμφανιστεί στην παραδοσιακά ασπρόμαυρη αγελάδα Holstein, την κύρια φυλή αρμέγματος στον κόσμο. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι είναι πιο παραγωγικό ή πιο υγιεινό, λέει ο Andersson, αλλά είναι δημοφιλές:«Αν σχεδόν όλα τα βοοειδή είναι μαύρα και έχετε κόκκινα, αρέσει στους ανθρώπους». Στις αλληλουχίες του DNA αυτών των ζώων, βλέπει την απόδειξη:Μπορεί να πουν ότι όλα έχουν να κάνουν με το κρέας ή τα αυγά ή το γάλα ή τους μύες, αλλά στο τέλος, οι άνθρωποι βραβεύουν τα ζώα που δείχνουν απλά όμορφα.
Η Kat McGowan είναι συντάκτης που συνεισφέρει στο Ανακαλύψτε το περιοδικό και έναν ανεξάρτητο δημοσιογράφο με έδρα το Μπέρκλεϊ, την Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη.
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΗ: Ο Mazviita Chirimuuta, ένας φιλόσοφος της αντίληψης, έχει μια νέα θεωρία για το χρώμα.
Αυτό το κλασικό Η ανάρτηση Facts So Romantic δημοσιεύτηκε αρχικά τον Αύγουστο του 2015.
