Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς τα νευρικά κύτταρα στους εγκεφάλους των νυχτερίδων ανταποκρίνονται στο περιβάλλον και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις τους με άλλες νυχτερίδες
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό ηλεκτροφυσιολογίας και απεικόνισης ασβεστίου για να καταγράψουν τη δραστηριότητα των μεμονωμένων νευρώνων στον ακουστικό φλοιό και τον ιππόκαμπο των νυχτερίδων ενώ ασχολούνταν με την εξαγορά και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
Διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες στον ακουστικό φλοιό ανταποκρίθηκαν σε συγκεκριμένα ακουστικά χαρακτηριστικά των κλήσεων echolocation του Bat καθώς και στις κλήσεις echolocation άλλων νυχτερίδων. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ακουστικός φλοιός παίζει ρόλο τόσο στην αυτο-παραγόμενη όσο και στην κοινωνική εξαγορά.
Αντίθετα, ο ιππόκαμπος βρέθηκε να εμπλέκεται στην κοινωνική μνήμη και την επικοινωνία. Οι νευρώνες στον ιππόκαμπο ανταποκρίθηκαν στις κοινωνικές κλήσεις άλλων νυχτερίδων και αυτή η δραστηριότητα διαμορφώθηκε από το κοινωνικό πλαίσιο της νυχτερίδας. Για παράδειγμα, οι νευρώνες στον ιππόκαμπο ήταν πιο δραστήριοι όταν οι νυχτερίδες αλληλεπιδρούν με γνωστές νυχτερίδες από ό, τι όταν αλληλεπιδρούν με άγνωστες νυχτερίδες.
Αυτά τα ευρήματα παρέχουν νέες ιδέες για τους νευρικούς μηχανισμούς που αποτελούν τη βάση της εξελίξεως και την κοινωνική συμπεριφορά σε νυχτερίδες. Προτείνουν ότι ο ακουστικός φλοιός εμπλέκεται στην επεξεργασία ακουστικών πληροφοριών από το περιβάλλον, ενώ ο ιππόκαμπος εμπλέκεται στην κοινωνική μνήμη και την επικοινωνία. Επιπλέον, δείχνουν ότι τα νευρικά κυκλώματα που υποτάσσουν την εξαγορά και την κοινωνική συμπεριφορά σε νυχτερίδες είναι πολύ διασυνδεδεμένες, υποδηλώνοντας ότι αυτές οι δύο συμπεριφορές είναι στενά συνδεδεμένες.
