Θέλετε να μειώσετε το σεξ κατσαρίδας; Μπλοκάρει ένα ένζυμο

Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι η παρεμπόδιση ενός συγκεκριμένου ενζύμου σε κατσαρίδες μπορεί να μειώσει σημαντικά τη σεξουαλική τους δραστηριότητα, προσφέροντας ενδεχομένως μια νέα στρατηγική για τον έλεγχο αυτών των κοινών παρασίτων. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό "Scientific Reports", θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων απωθητών κατσαρίδων ή μεθόδων ελέγχου του πληθυσμού.

Οι κατσαρίδες, γνωστές για την ανθεκτικότητα και την προσαρμοστικότητά τους, δημιουργούν σημαντικές προκλήσεις όσον αφορά τη διαχείριση των παρασίτων. Μπορούν να μολύνουν σπίτια, εστιατόρια και άλλους δημόσιους χώρους, να μεταδίδουν ασθένειες και να μολύνουν τρόφιμα. Οι παραδοσιακές μέθοδοι ελέγχου, όπως παγίδες και εντομοκτόνα, συχνά αποδεικνύονται αναποτελεσματικές λόγω της ικανότητας των κατσαρίδων να αναπτύσσουν αντίσταση.

Σε αυτή τη μελέτη, ερευνητές από το Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Αυστρίας (ISTA) και το Πανεπιστήμιο της Βιέννης επικεντρώθηκαν στο ένζυμο γνωστό ως "νεανική ορμόνη εστεράση" (JHE). Αυτό το ένζυμο διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στο αναπαραγωγικό σύστημα των κατσαρίδων ρυθμίζοντας τα επίπεδα της νεανικής ορμόνης, το οποίο ελέγχει την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή των εντόμων.

Η ομάδα εξέτασε τις επιδράσεις της αναστολής της JHE σε κατσαρίδες με τη χορήγηση συγκεκριμένων χημικών ουσιών γνωστών ως αναστολείς JHE. Παρατήρησαν ότι αυτοί οι αναστολείς μείωσαν αποτελεσματικά τη σεξουαλική δραστηριότητα των κατσαρίδων, με αρσενικά να δείχνουν σημαντική μείωση των προσπαθειών ζευγαρώματος και των θηλυκών να τοποθετούν λιγότερα αυγά.

Ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Eva Sprecher-Oeebersax εξήγησε τη σημασία των ευρημάτων τους:«Με την παρεμπόδιση της εστεράσης της νεανικής ορμόνης, μπορέσαμε να στοχεύσουμε συγκεκριμένα τους πληθυσμούς των κατσαρίδων, οδηγώντας σε σημαντική μείωση της σεξουαλικής τους συμπεριφοράς.

Οι ερευνητές τόνισαν επίσης ότι η προσέγγισή τους είναι πιο συγκεκριμένη από τα παραδοσιακά εντομοκτόνα, καθώς επηρεάζει κυρίως το αναπαραγωγικό σύστημα των κατσαρίδων και όχι τη συνολική επιβίωσή τους. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει την ανάπτυξη της αντίστασης και να ελαχιστοποιήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των μέτρων ελέγχου των παρασίτων.

Ως το επόμενο βήμα, η ομάδα σχεδιάζει να αναλύσει περαιτέρω τις επιδράσεις της αναστολής JHE στους πληθυσμούς κατσαρίδων σε σενάρια πραγματικού κόσμου. Στόχος τους είναι να αναπτύξουν πρακτικές εφαρμογές με βάση τα ευρήματά τους, όπως απωθητικά σκευάσματα ή δολώματα που στοχεύουν στο αναπαραγωγικό σύστημα των κατσαρίδων και εμποδίζουν την αύξηση του πληθυσμού τους.

Αξιοποιώντας τη δύναμη της αναστολής του ενζύμου, η έρευνα αυτή ανοίγει νέες οδούς για πιο αποτελεσματικές και φιλικές προς το περιβάλλον στρατηγικές ελέγχου κατσαρίδων, συμβάλλοντας στη βελτίωση της δημόσιας υγείας και της υγιεινής σε μολυσμένες με κατσαρίδες παγκοσμίως.