Τα γονιδιώματα των ιών βοηθούν να εξηγηθούν γιατί μια μεγάλη ασθένεια των ζώων έχει επανεμφανιστεί στην Ευρώπη
Η νόσος του ποδιού (FMD) είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενή ασθένεια που επηρεάζει τα ζώα που προκαλούν στρώματα, όπως βοοειδή, χοίροι, πρόβατα και κατσίκες. Προκαλεί πυρετό, φουσκάλες και φουσκάλες και μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές οικονομικές απώλειες στη βιομηχανία των ζώων.
Η ασθένεια ήταν παρούσα στην Ευρώπη εδώ και αιώνες, αλλά εξαλείφθηκε σε μεγάλο βαθμό τον 20ό αιώνα μέσω εμβολιασμού και αυστηρών μέτρων ελέγχου. Ωστόσο, το 2018, ο FMD επανεμφανίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο και από τότε έχει εξαπλωθεί σε άλλες χώρες της Ευρώπης.
Μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Friedrich-Loeffler-Institut στη Γερμανία έχει αναλύσει τώρα τα γονιδιώματα των ιών FMD που είναι υπεύθυνοι για τις πρόσφατες εστίες στην Ευρώπη. Διαπίστωσαν ότι οι ιοί είχαν υποβληθεί σε αρκετές γενετικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των μεταλλάξεων στα γονίδια που κωδικοποιούν τις πρωτεΐνες που σχηματίζουν το εξωτερικό παλτό του ιού.
Αυτές οι αλλαγές έχουν κάνει τους ιούς πιο ανθεκτικούς στα υπάρχοντα εμβόλια, τα οποία σχεδιάστηκαν για να στοχεύσουν τα αρχικά στελέχη του ιού FMD. Ως αποτέλεσμα, οι επανεμφανιζόμενοι ιοί κατάφεραν να εξαπλωθούν πιο εύκολα και να προκαλέσουν πιο σοβαρές ασθένειες.
Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν τη σημασία της κατανόησης της γενετικής εξέλιξης των ιών προκειμένου να αναπτυχθούν αποτελεσματικά εμβόλια και μέτρα ελέγχου.
"Η μελέτη μας παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τους μοριακούς μηχανισμούς πίσω από την επανεμφάνιση της νόσου ποδιών στην Ευρώπη", δήλωσε ο Δρ Thomas Mettenleiter, επικεφαλής του Ινστιτούτου Μοριακής Βιολογίας στο Friedrich-Loeffler-Institut. "Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων εμβολίων και των μέτρων ελέγχου για την πρόληψη των μελλοντικών εστιατορίων".
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Pathogens.
