Μπορεί η εξέλιξη να εξηγήσει γιατί οι νέοι είναι συχνά πιο ευαίσθητοι από τους ενήλικες σε λοίμωξη;

Το γεγονός ότι οι νέοι οργανισμοί είναι πιο ευαίσθητοι σε λοίμωξη και ασθένειες δεν υποστηρίζονται γενικά από την εξελικτική βιολογία. Αντίθετα, δεδομένης της ισχυρής πίεσης της φυσικής επιλογής στην επιβίωση στην αναπαραγωγική ηλικία, αναμένεται ότι το ανοσοποιητικό σύστημα των οργανισμών θα πρέπει να είναι το πιο αποτελεσματικό και αποτελεσματικό πριν από την επίτευξη της αναπαραγωγικής ωριμότητας και στη συνέχεια να μειωθεί. Για παράδειγμα, τα παιδιά κάτω των 5 ετών αντιπροσωπεύουν το 11,5% του παγκόσμιου πληθυσμού, αλλά συμβάλλουν περίπου στο 55% του ετήσιου παγκόσμιου βάρους της νόσου όσον αφορά τα έτη ζωής που έχουν προσαρμοστεί στην αναπηρία (Murray, 1996). Καθώς οι οργανισμοί γερνούν, οι ανοσολογικές αντιδράσεις τους τείνουν να μειώνονται, αυξάνοντας τον κίνδυνο μολυσματικών ασθενειών. Η ανοσοσυστολή που σχετίζεται με την ηλικία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη μείωση της ανοσολογικής λειτουργίας που συμβαίνει με την ηλικία και αποτελεί σημαντικό παράγοντα στον αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης στους ηλικιωμένους.