Η ομάδα της Βιομηχανικής ανακαλύπτει πώς τα έντομα επισκευάζουν τα «οστά» τους
Μια ομάδα ερευνητών της Βιομηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, ανακάλυψε πώς τα έντομα επισκευάζουν τα οστά τους. Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για την επισκευή και την αναγέννηση των ανθρώπινων οστών.
Τα έντομα έχουν ένα μοναδικό σκελετικό σύστημα που αποτελείται από ένα εξωσκελετό, το οποίο είναι ένα σκληρό εξωτερικό κέλυφος και ένας ενδοσκλεισμός, ο οποίος είναι ένας μαλακός εσωτερικός σκελετός. Ο εξωσκελετός αποτελείται από ένα υλικό που ονομάζεται χιτίνη, το οποίο βρίσκεται επίσης στα κυτταρικά τοιχώματα των μυκήτων και τα κοχύλια των καρκινοειδών. Ο ενδοσκελεμένος αποτελείται από ένα υλικό που ονομάζεται κολλαγόνο, το οποίο βρίσκεται επίσης στα ανθρώπινα οστά.
Όταν το οστό ενός εντόμου είναι κατεστραμμένο, το σώμα ανταποκρίνεται στέλνοντας μια ομάδα εξειδικευμένων κυττάρων που ονομάζονται αιμοκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα παράγουν ένα υλικό που ονομάζεται ψώρα, το οποίο σφραγίζει την πληγή και αποτρέπει τη μόλυνση. Η ψώρα στη συνέχεια αντικαθίσταται σταδιακά από νέο οστικό ιστό.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αιμοκύτταρα είναι σε θέση να παράγουν νέο οστικό ιστό, εκκρίνοντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται BMP-2 (μορφογενετική πρωτεΐνη-2). Η BMP-2 είναι ένας αυξητικός παράγοντας που διεγείρει την ανάπτυξη νέων οστικών κυττάρων.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψη του τρόπου με τον οποίο τα έντομα επισκευάζουν τα οστά τους θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για την επισκευή και την αναγέννηση των ανθρώπινων οστών. Η BMP-2 χρησιμοποιείται ήδη σε ορισμένες διαδικασίες επισκευής των ανθρώπινων οστών και οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί πιο αποτελεσματικά εάν καταλάβαμε καλύτερα πώς λειτουργεί.
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι η μελέτη της αποκατάστασης των οστών των εντόμων θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες των οστών όπως η οστεοπόρωση, η οποία είναι μια κατάσταση στην οποία τα οστά γίνονται αδύναμα και εύθραυστα.
"Είμαστε ενθουσιασμένοι για τις δυνατότητες αυτής της έρευνας να οδηγήσουμε σε νέες θεραπείες για τις ασθένειες των οστών", δήλωσε ο καθηγητής συγγραφέας Robert Full της μελέτης. "Πιστεύουμε ότι με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα έντομα επισκευάζουν τα οστά τους, μπορούμε να μάθουμε νέους τρόπους για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να επισκευάσουν τα οστά τους".
