Η νέα υπόθεση εξηγεί πώς οι ανθρώπινοι πρόγονοι χρησιμοποίησαν φωτιά προς όφελός τους
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι πρώιμες ανθρωπίνες, όπως ο Homo erectus, μπορεί να έχουν χρησιμοποιήσει πυρκαγιά για να δημιουργήσουν εκκαθαρίσεις σε πυκνή βλάστηση, γεγονός που θα τους έκανε λιγότερο ευάλωτους στους θηρευτές. Αυτές οι εκκαθαρίσεις θα παρείχαν επίσης στους πρώτους ανθρώπους με πολλά άλλα πλεονεκτήματα, όπως αυξημένη ορατότητα, βελτιωμένη πρόσβαση σε πόρους και τόπο κοινωνικοποίησης και μαγειρέματος τροφίμων.
Η υπόθεση υποστηρίζεται από στοιχεία από αρχαιολογικούς χώρους στη Νότιο Αφρική, όπως το Wonderwerk Cave, το οποίο περιέχει στοιχεία για την ανθρώπινη χρήση πυρκαγιάς που χρονολογείται από περισσότερα από 1 εκατομμύριο χρόνια. Το σπήλαιο περιέχει εστίες, αποθέσεις τέφρας και καμένα οστά, υποδηλώνοντας ότι οι πρώτοι άνθρωποι χρησιμοποίησαν φωτιά για μαγείρεμα, ζεστασιά και προστασία.
Οι ερευνητές αντλούν επίσης τη συμπεριφορά των σύγχρονων πρωτευόντων, όπως οι χιμπατζήδες και οι bonobos, οι οποίες είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν φωτιά για να καθαρίσουν τη βλάστηση και να δημιουργήσουν ασφαλείς χώρους. Οι χιμπατζήδες, για παράδειγμα, έχουν παρατηρηθεί χρησιμοποιώντας πυρκαγιά για να καθαρίσουν περιοχές για ύπνο και σίτιση και να προστατευθούν από τους θηρευτές.
Η υπόθεση ότι οι πρώιμες ανθρωπίνες χρησιμοποίησαν πυρκαγιά για να δημιουργήσουν ασφαλείς χώρους εξακολουθεί να δοκιμάζεται, αλλά παρέχει μια νέα και ενδιαφέρουσα προοπτική για το ρόλο της πυρκαγιάς στην ανθρώπινη εξέλιξη. Εάν η υπόθεση είναι σωστή, θα πρότεινε ότι η πυρκαγιά ήταν ένα σημαντικό εργαλείο που βοήθησε τους πρώτους ανθρώπους να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε ένα δύσκολο περιβάλλον.
