Μπορούν τα κλωνικά φυτά να ζήσουν για πάντα;

Θεωρητικά, ναι, τα κλωνικά φυτά μπορούν ενδεχομένως να ζήσουν για πάντα. Το επιτυγχάνουν αυτό μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται φυτική αναπαραγωγή, όπου σχηματίζονται νέα φυτά από τα κομμάτια του στελέχους, των ριζών ή των φύλλων του γονικού φυτού. Εάν το γονικό φυτό παραμένει υγιές, μπορεί να παράγει συνεχώς απογόνους που είναι γενετικά πανομοιότυπα με αυτό. Τα κλωνικά φυτά χρησιμοποιούν ενέργεια από το μητρικό εργοστάσιο για να δημιουργήσουν νέα φυτά και αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως κλωνοποίηση.

Αυτή η μέθοδος αναπαραγωγής παρακάμπτει την ανάγκη για επικονίαση και παραγωγή σπόρων. Τα κλωνικά φυτά συχνά πολλαπλασιάζονται γρήγορα, σχηματίζοντας μεγάλες αποικίες ή δίκτυα διασυνδεδεμένων ατόμων που είναι γενετικά παρόμοια. Εφόσον οι περιβαλλοντικές συνθήκες είναι σωστές και ο αρχικός κλώνος παραμένει απαλλαγμένος από θανατηφόρα τραυματισμούς ή ασθένειες, μπορεί να δημιουργήσει νέους βλαστούς, ρίζες και άτομα επ 'αόριστον, επιτυγχάνοντας αποτελεσματικά μια μορφή βιολογικής αθανασίας.

Παραδείγματα κλωνικών φυτών μακράς διαρκείας περιλαμβάνουν την αποικία της Βόρειας Αμερικής Pando Aspen (που εκτιμάται ότι είναι άνω των 80.000 ετών), η σουηδική ερυθρελάτη της Νορβηγίας (Picea Abies), που πιστεύεται ότι είναι περίπου 9.500 ετών και το αυστραλιανό Wollemi Pine (Wollemia Nobilis), που έχει αρχαίους συγγενείς που χρονολογούνται από 200 εκατομμύρια χρόνια.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα κλωνικά φυτά, όπως και άλλοι οργανισμοί, δεν είναι εντελώς άνοσοι στις περιβαλλοντικές προκλήσεις, τις κλιματικές αλλαγές και τις φυσικές καταστροφές. Οι μακροχρόνιοι κλώνοι μπορεί να υποκύψουν στην καταστροφή των οικοτόπων, στις ασθένειες, στις φυσικές καταστροφές, στον ανταγωνισμό ή στις γενετικές μεταλλάξεις με την πάροδο του χρόνου. Μπορούν επίσης να χάσουν τη γενετική ποικιλομορφία λόγω της έλλειψης γενετικού ανασυνδυασμού που συνήθως συμβαίνει κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής αναπαραγωγής. Ως εκ τούτου, ενώ μπορεί να έχουν τη δυνατότητα για εκτεταμένη μακροζωία, τα κλωνικά φυτά εξακολουθούν να έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής που επηρεάζονται από οικολογικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες.