Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς τα ποντίκια αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον
Η αναγνώριση των ατόμων είναι απαραίτητη για τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις σε πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των ποντικών. Αυτή η αναγνώριση μπορεί να διαμεσολαβείται από χημικά σήματα, όπως φερομόνες, καθώς και από οπτικά, ακουστικά και αφτικά σημεία.
Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Warwick έχουν διερευνήσει το ρόλο των χημικών σημάτων στην ατομική αναγνώριση σε ποντίκια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια είναι σε θέση να αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον με βάση τα χημικά τους προφίλ ούρων και ότι αυτή η αναγνώριση διαμεσολαβείται από το Vomeronasal Organ (VNO).
Το VNO, που βρίσκεται στη βάση της μύτης, είναι ένα εξειδικευμένο αισθητηριακό όργανο που ανιχνεύει φερομόνες και άλλα χημικά σήματα. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι το VNO είναι σημαντικό για πολλές κοινωνικές συμπεριφορές σε ποντίκια, συμπεριλαμβανομένης της επιθετικότητας, του ζευγαρώματος και της γονικής μέριμνας.
Στην παρούσα μελέτη, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων για να δοκιμάσουν το ρόλο του VNO στην ατομική αναγνώριση. Πρώτον, συγκέντρωσαν δείγματα ούρων από μεμονωμένα ποντίκια και στη συνέχεια παρουσίασαν αυτά τα δείγματα σε άλλα ποντίκια. Διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια ήταν σε θέση να κάνουν διακρίσεις μεταξύ των δειγμάτων ούρων γνωστών και άγνωστων ποντικών, υποδηλώνοντας ότι ήταν σε θέση να αναγνωρίσουν ο ένας τον άλλον με βάση τα χημικά τους προφίλ των ούρων.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές απομάκρυναν το VNO από μερικά από τα ποντίκια και στη συνέχεια εξέτασαν την ικανότητά τους να αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον. Διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια χωρίς VNO δεν ήταν σε θέση να κάνουν διακρίσεις μεταξύ των δειγμάτων ούρων γνωστών και άγνωστων ποντικών, υποδηλώνοντας ότι το VNO είναι απαραίτητο για ατομική αναγνώριση.
Τέλος, οι ερευνητές διερεύνησαν το ρόλο συγκεκριμένων χημικών ενώσεων στην ατομική αναγνώριση. Διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια ήταν σε θέση να αναγνωρίσουν ο ένας τον άλλον με βάση την παρουσία μιας συγκεκριμένης φερομόνης, που ονομάζεται 2-σε-βουτυλο-4,5-διυδροθιαζόλη (SBT). Το SBT παράγεται από τους συμπαθητικούς αδένες των αρσενικών ποντικών και πιστεύεται ότι παίζει ρόλο στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης υποδεικνύουν ότι τα χημικά σήματα, ιδιαίτερα εκείνα που ανιχνεύονται από το VNO, διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην ατομική αναγνώριση σε ποντίκια. Αυτή η αναγνώριση είναι σημαντική για πολλές κοινωνικές συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένης της επιθετικότητας, του ζευγαρώματος και της γονικής μέριμνας.
