Πώς τα Sauropods έσκαψαν το δρόμο τους προς γιγαντιαία
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology προσφέρει μερικές απαντήσεις. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Δρ. Paul Upchurch από το University College London, διαπίστωσαν ότι η Sauropods είχε μια μοναδική στρατηγική διατροφής που τους επέτρεψε να καταναλώσουν τεράστιες ποσότητες φυτών.
Το Upchurch και η ομάδα του μελέτησαν τα απολιθωμένα δόντια από 17 διαφορετικά είδη Sauropod. Διαπίστωσαν ότι αυτά τα ζώα είχαν δόντια που προσαρμόστηκαν ειδικά για τη βόσκηση σε φυτά χαμηλής κατάστασης. Αυτό θα τους έδινε πρόσβαση σε μια τεράστια πηγή τροφίμων που δεν ήταν διαθέσιμη σε άλλους φυτοφάγα δεινοσαύροι.
Εκτός από την ύπαρξη εξειδικευμένων δοντιών, τα sauropods είχαν επίσης πολύ μακρύ λαιμό και ουρές. Αυτά τα μακρά άκρα θα τους επέτρεπαν να φτάσουν στα φυτά που ήταν ψηλά στα δέντρα.
Τα ευρήματα των ερευνητών υποδεικνύουν ότι τα sauropods προσαρμόστηκαν τέλεια στο περιβάλλον τους. Θα μπορούσαν να φτάσουν στα φυτά που δεν μπορούσαν να φτάσουν άλλοι φυτοφάγα δεινοσαύροι και είχαν τα δόντια να επεξεργαστούν τεράστιες ποσότητες φυτικού υλικού. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα ζώα ήταν σε θέση να αναπτυχθούν σε πραγματικά έκτακτα μεγέθη.
"Αυτοί οι δεινόσαυροι πιθανότατα έκαναν κάτι διαφορετικό από άλλους δεινόσαυρους", δήλωσε ο Upchurch. Και ως εκ τούτου, "παίρνετε αυτούς τους γίγαντες".
Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν νέες γνώσεις για την εξέλιξη αυτών των δεινοσαύρων με μακρύ λαιμό. Μπορεί να έχουν επηρεάσει ακόμη και την εξέλιξη των θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Το Upchurch υποδηλώνει ότι τα sauropods μπορεί να έχουν υποβοηθηθεί έμμεσα στην ανθρώπινη εξέλιξη απλώς με την εκκαθάριση των οδών και τις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες για να ταιριάζουν στις γιγαντιαίες ανάγκες τους.
«Η επιρροή τους», καταλήγει, ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό, τι σκέφτονται οι άνθρωποι.
