UA μέρος της ομάδας που ξετυλίγει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος διαχειρίζεται τη μνήμη
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ένα απίστευτα περίπλοκο όργανο και εξακολουθούμε να μαθαίνουμε πώς λειτουργεί. Ένας τομέας ιδιαίτερου ενδιαφέροντος είναι η μνήμη και ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος είναι σε θέση να αποθηκεύσει και να ανακτήσει πληροφορίες.
Μια ομάδα ερευνητών, συμπεριλαμβανομένων αρκετών από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, σημειώνει πρόοδο στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η μνήμη. Η ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ Michael Yassa του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Irvine, ανακάλυψε ότι υπάρχουν δύο ξεχωριστά δίκτυα εγκεφάλου που εμπλέκονται στη μνήμη:ένα για την αποθήκευση πληροφοριών και ένα για την ανάκτηση του.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Neuroscience, θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις στην κατανόηση και τη θεραπεία διαταραχών μνήμης, όπως η νόσος του Alzheimer.
"Αυτό είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό εύρημα", δήλωσε ο Δρ Yassa. "Προτείνει ότι η μνήμη δεν είναι μια ενιαία διαδικασία, αλλά μάλλον μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ πολλαπλών περιοχών του εγκεφάλου".
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (FMRI) για να σαρώσουν τους εγκεφάλους των συμμετεχόντων ενώ πραγματοποίησαν εργασίες μνήμης. Διαπίστωσαν ότι όταν οι συμμετέχοντες κωδικοποιούσαν νέες πληροφορίες, ενεργοποιήθηκε ένα δίκτυο εγκεφαλικών περιοχών που περιελάμβαναν τον ιππόκαμπο και τους μεσαίους χρονικούς λοβούς. Όταν οι συμμετέχοντες ανακτούσαν πληροφορίες, ενεργοποιήθηκε ένα διαφορετικό δίκτυο περιοχών του εγκεφάλου που περιελάμβανε τον προμετωπιαίο φλοιό και τους πλευρικούς χρονικούς λοβούς.
"Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι υπάρχει μια διαίρεση εργασίας στον εγκέφαλο για μνήμη", δήλωσε ο Δρ Yassa. "Ο ιππόκαμπος και οι μεσαίοι χρονικοί λοβοί είναι υπεύθυνοι για την αποθήκευση πληροφοριών, ενώ ο προμετωπιαίος φλοιός και οι πλευρικοί χρονικοί λοβοί είναι υπεύθυνοι για την ανάκτηση του".
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η κατανομή της εργασίας μπορεί να είναι απαραίτητη για την αποτελεσματική λειτουργία της μνήμης. Έχοντας ξεχωριστές περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την αποθήκευση και ανάκτηση πληροφοριών, ο εγκέφαλος μπορεί να αποφύγει τις παρεμβολές μεταξύ των δύο διαδικασιών.
"Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό εύρημα", δήλωσε ο Δρ Yassa. "Θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί οι διαταραχές της μνήμης, όπως η νόσος του Alzheimer, μπορούν να επηρεάσουν μερικούς ανθρώπους περισσότερο από άλλους. Εάν οι περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την αποθήκευση και την ανάκτηση πληροφοριών είναι κατεστραμμένες, θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια μνήμης".
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα συμβάλουν στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για διαταραχές μνήμης. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος διαχειρίζεται τη μνήμη, μπορεί να είναι σε θέση να βρουν τρόπους για τη βελτίωση της λειτουργίας της μνήμης σε άτομα με απώλεια μνήμης.
