Αυτό δεν ακούγεται νόστιμο

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πηγαίνουν για ψάρεμα τη νύχτα - αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ψαρεύουν νυχτερίδες. Ο Jesse Barber και οι συνάδελφοί του βρίσκονται στο Εθνικό Πάρκο Gorongosa της Μοζαμβίκης. Ο Barber μελετά πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους οι νυχτερίδες και οι σκόροι που τρώνε. Ανακάλυψε ότι ορισμένοι σκώροι έχουν ένα πονηρό κόλπο για να αποφύγουν τους επίδοξους σκώρους:Αντιγράφουν τους ήχους άλλων σκόρων που οι νυχτερίδες δεν βρίσκουν νόστιμους.

Είναι μια ενδιαφέρουσα ανατροπή σε ένα φαινόμενο που αναφέρθηκε το 1861 από τον φυσιοδίφη Henry Walter Bates. Ο Bates μελετούσε τις πεταλούδες στον Αμαζόνιο όταν παρατήρησε ότι ήταν εκπληκτικά δύσκολο να αναγνωριστούν τα είδη με βάση την όραση. Οι μεμονωμένες πεταλούδες θα είχαν παρόμοια σημάδια φτερών, αλλά σε πιο προσεκτική εξέταση θα έδειχναν χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός άλλου τύπου πεταλούδας, όπως ένα τριχωτό κρόσσι στο φτερό. Στο πρώτο παράδειγμα αυτού που έγινε γνωστό ως μιμητισμός του Bates, οι πεταλούδες ντύθηκαν ως άσχετα είδη που μεταφέρουν τοξίνες, τις οποίες τα αρπακτικά αναγνωρίζουν από τα σημάδια τους.

Οι σκώροι του Barber κάνουν το ίδιο πράγμα - αλλά οι νυχτερίδες κυνηγούν με την ηχοεντοπισμό, όχι από την όραση, έτσι οι σκώροι ντύνονται με υπερηχητικά σήματα, όχι οπτικά. Σε αυτό το βίντεο, ο Barber και η ομάδα του δοκιμάζουν αυτή την υπόθεση στην Αφρική για πρώτη φορά. Μάζεψαν ντόπιους σκώρους, χρησιμοποίησαν καρούλι ψαρέματος για να τους βάλουν ως δέλεαρ και στη συνέχεια κατέγραψαν τι συνέβη καθώς οι νυχτερίδες πετούσαν δίπλα. Οι νυχτερίδες έπιασαν εύκολα τους σιωπηλούς σκώρους, αλλά απομακρύνθηκαν από τους θορυβώδεις. Όταν οι δυνατοί σκόροι σώπασαν και οι νυχτερίδες άρχισαν να τους τρώνε, κάποιους έφτυσαν έξω αλλά έφαγαν χαρούμενοι άλλους—υποδηλώνοντας ότι τουλάχιστον μερικοί από τους θορυβώδεις σκώρους προσποιούνταν αυτό που υπάρχει στο μενού.