Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς θα μπορούσαν να σχηματίσουν τα πρώτα κύτταρα στη Γη
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Μπέρκλεϊ και ο θεσμός της ωκεανογραφίας του Scripps ανακάλυψαν έναν νέο τρόπο που θα μπορούσαν να σχηματίσουν τα πρώτα κύτταρα στη Γη. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, παρέχουν μια νέα θεωρία για το πώς ξεκίνησε η ζωή στον πλανήτη μας.
Η παραδοσιακή θεωρία της αβεογένεσης, ή η προέλευση της ζωής, θεωρεί ότι τα πρώτα κύτταρα σχηματίστηκαν σε μια «αρχέγονη σούπα» οργανικών μορίων που υπήρχαν στην πρώιμη γη. Ωστόσο, αυτή η θεωρία έχει αμφισβητηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι είναι δύσκολο να δημιουργηθούν κύτταρα από το μηδέν με αυτόν τον τρόπο.
Η νέα θεωρία που πρότεινε οι επιστήμονες Berkeley και Scripps υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα σχηματίστηκαν αντίθετα μέσα σε αυτοσυναρμολογημένα διαμερίσματα. Αυτά τα διαμερίσματα, τα οποία ήταν κατασκευασμένα από λιπαρά οξέα και άλλα οργανικά μόρια, θα είχαν παράσχει ένα προστατευμένο περιβάλλον για την ανάπτυξη των πρώτων κυττάρων.
Οι επιστήμονες εξέτασαν τη θεωρία τους δημιουργώντας τεχνητά διαμερίσματα στο εργαστήριο. Διαπίστωσαν ότι αυτά τα διαμερίσματα ήταν σε θέση να παγιδεύσουν οργανικά μόρια και ότι τα μόρια θα μπορούσαν στη συνέχεια να αντιδράσουν μεταξύ τους για να σχηματίσουν πρωτεΐνες και άλλα βιομόρια.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να συμβεί φυσικά στην πρώιμη γη και ότι θα μπορούσε να οδηγήσει στο σχηματισμό των πρώτων κυττάρων. Τα ευρήματά τους παρέχουν μια νέα και συναρπαστική θεωρία για το πώς ξεκίνησε η ζωή στον πλανήτη μας.
Συνέπειες της νέας θεωρίας
Η νέα θεωρία της αβεογένεσης έχει ορισμένες επιπτώσεις στην κατανόηση της προέλευσης της ζωής. Πρώτον, υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα μπορεί να έχουν σχηματιστεί πολύ νωρίτερα από ό, τι προηγουμένως πίστευαν. Η παραδοσιακή θεωρία της αβεογένεσης υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα σχηματίστηκαν περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, αλλά η νέα θεωρία υποδηλώνει ότι μπορεί να έχουν σχηματιστεί ήδη από 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Δεύτερον, η νέα θεωρία υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα μπορεί να έχουν σχηματιστεί σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα. Η παραδοσιακή θεωρία της αβεογένεσης υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα που σχηματίστηκαν σε μια «αρχέγονη σούπα» οργανικών μορίων που υπήρχαν στην πρώιμη γη. Ωστόσο, η νέα θεωρία υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα μπορεί να έχουν σχηματιστεί σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα, όπως υδροθερμικές οπές, ηφαιστειακά ελατήρια ή ακόμα και στην ατμόσφαιρα.
Τρίτον, η νέα θεωρία υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα μπορεί να ήταν πολύ απλούστερα από ό, τι προηγουμένως πίστευε. Η παραδοσιακή θεωρία της αβεογένεσης υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα ήταν πολύπλοκες δομές που περιείχαν πολλούς διαφορετικούς τύπους μορίων. Ωστόσο, η νέα θεωρία υποδηλώνει ότι τα πρώτα κύτταρα μπορεί να ήταν πολύ απλούστερα, αποτελούμενα μόνο από λίγα είδη μορίων.
Η νέα θεωρία της abiogenesis εξακολουθεί να βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, αλλά έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για την προέλευση της ζωής. Καθώς οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν αυτή τη θεωρία, μπορούμε κάποια μέρα να καταλάβουμε πώς σχηματίστηκαν τα πρώτα κύτταρα στη Γη.
