Οι προσομοιώσεις δείχνουν πώς το βήτα-αμυλοειδές μπορεί να σκοτώσει νευρικά κύτταρα

Οι προσομοιώσεις που χρησιμοποιούν υπερυπολογιστές έδωσαν πληροφορίες για το πώς το β-αμυλοειδές, μια πρωτεΐνη που σχετίζεται με τη νόσο του Alzheimer, μπορεί να βλάψει και να σκοτώσει νευρικά κύτταρα. Αυτές οι προσομοιώσεις δείχνουν ότι το β-αμυλοειδές μπορεί να διαταράξει την κυτταρική μεμβράνη των νευρικών κυττάρων, οδηγώντας σε μια καταρράκτη συμβάντων που τελικά προκαλεί κυτταρικό θάνατο.

Το βήτα-αμυλοειδές είναι μια μικρή πρωτεΐνη που φυσικά εμφανίζεται στον εγκέφαλο. Ωστόσο, στη νόσο του Alzheimer, το β-αμυλοειδές συσσωρεύεται σε μη φυσιολογικές συστάδες ή πλάκες που διαταράσσουν την κανονική λειτουργία των εγκεφαλικών κυττάρων.

Οι προσομοιώσεις, που διεξάγονται από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, έδειξαν ότι το β-αμυλοειδές μπορεί να δεσμεύσει και να βλάψει τα λιπίδια που αποτελούν την κυτταρική μεμβράνη των νευρικών κυττάρων. Αυτή η βλάβη αναγκάζει τη μεμβράνη να γίνει διαρροή, επιτρέποντας στα ιόντα και άλλα μόρια να εισέλθουν στο κύτταρο που δεν πρέπει να είναι εκεί.

Η εισροή ιόντων στο κύτταρο διαταράσσει την κανονική λειτουργία του κυττάρου και τελικά οδηγεί σε κυτταρικό θάνατο.

Οι προσομοιώσεις έδειξαν επίσης ότι η βλάβη που προκλήθηκε από το βήτα-αμυλοειδές ήταν πιο έντονη σε νευρικά κύτταρα που είχαν ήδη τονιστεί ή καταστραφεί. Αυτό υποδηλώνει ότι το β-αμυλοειδές μπορεί να είναι πιο πιθανό να σκοτώσει νευρικά κύτταρα που ήδη αγωνίζονται να επιβιώσουν.

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης παρέχουν μια καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορεί να συμβάλει στο βήτα-αμυλοειδές στον νευροεκφυλισμό που παρατηρείται στη νόσο του Alzheimer. Προτείνουν επίσης ότι η στόχευση του β-αμυλοειδούς και η αποτροπή του από τη δέσμευση και η βλάβη της κυτταρικής μεμβράνης των νευρωνικών κυττάρων θα μπορούσε να είναι μια πιθανή θεραπευτική στρατηγική για τη θεραπεία της νόσου του Alzheimer.