Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς τα φτερά πουλιών αντιστέκονται στο δάκρυ

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχουν ανακαλύψει πώς τα φτερά πουλιών αντιστέκονται στο δάκρυ, ένα εύρημα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα υλικά για θωράκιση σώματος, αλεξίπτωτα και άλλες εφαρμογές.

Η ομάδα, με επικεφαλής τον επιστήμονα των υλικών Robert Ritchie, μελέτησε τη μικροδομή των φτερών πουλιών χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρονικής μικροσκοπίας σάρωσης και περίθλασης ακτίνων Χ. Διαπίστωσαν ότι τα φτερά αποτελούνται από μια ιεραρχική δομή των αλληλοσυνδεόμενων βαρβαρών, οι οποίες είναι μικροσκοπικές δομές που μοιάζουν με μπαρ. Αυτές οι βάρβες συνδέονται με ένα δίκτυο ινών κολλαγόνου, τα οποία δρουν σαν μικροσκοπικές πηγές για να απορροφήσουν την ενέργεια και να εμποδίσουν τα φτερά να σχιστούν.

"Η ιεραρχική δομή των φτερών των πτηνών τους δίνει έναν μοναδικό συνδυασμό δύναμης και ευελιξίας", δήλωσε ο Ritchie. "Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα φτερά μπορούν να αντέξουν τις υψηλές πιέσεις της πτήσης και γιατί είναι τόσο αποτελεσματικά στη διατήρηση των πτηνών ζεστά".

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο σχεδιασμός των φτερών των πτηνών θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία νέων υλικών με παρόμοιες ιδιότητες. Αυτά τα υλικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες εφαρμογές, όπως θωράκιση σώματος, αλεξίπτωτα και πανιά.

"Οι πιθανές εφαρμογές αυτής της έρευνας είναι ατελείωτες", δήλωσε ο Ritchie. "Είμαστε ενθουσιασμένοι για να διερευνήσουμε τις δυνατότητες και να δούμε ποια νέα υλικά μπορούμε να δημιουργήσουμε".

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications.