Οι ερευνητές αποκαλύπτουν τον τρόπο με τον οποίο οι ιστοί και τα όργανα είναι γλυπτά κατά τη διάρκεια της εμβρυογένεσης
Οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει μια νέα κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι ιστοί και τα όργανα είναι γλυπτά κατά τη διάρκεια της εμβρυογένεσης, μια διαδικασία που είναι απαραίτητη για την ορθή ανάπτυξη όλων των ζώων.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, αποκαλύπτει ότι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται WWOX παίζει κρίσιμο ρόλο στον έλεγχο της δραστηριότητας των γονιδίων που είναι υπεύθυνες για τη διαμόρφωση του σώματος.
"Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται τα έμβρυα", δήλωσε ο ηγέτης της μελέτης καθηγητής James Briscoe του Πανεπιστημίου του Cambridge. "Έχουμε ανακαλύψει έναν νέο μηχανισμό που ελέγχει τη δραστηριότητα των γονιδίων που είναι απαραίτητες για τη γλυπτική του σώματος και αυτό έχει επιπτώσεις στην κατανόηση των γενετικών ανωμαλιών και άλλων αναπτυξιακών διαταραχών".
Κατά τη διάρκεια της εμβρυογένεσης, ένα γονιμοποιημένο αυγό υφίσταται μια σειρά ταχείας κυτταρικής διαίρεσης για να σχηματίσει μια βλαστοκύστη, η οποία είναι μια κοίλη σφαίρα κυττάρων. Στη συνέχεια, η βλαστοκύστες εμφυτεύεται στον τοίχο της μήτρας και τα κύτταρα αρχίζουν να διαφοροποιούνται σε διαφορετικούς ιστούς και όργανα.
Η διαδικασία διαφοροποίησης ελέγχεται από γονίδια, τα οποία είναι τμήματα του DNA που περιέχουν τις οδηγίες για την παρασκευή πρωτεϊνών. Οι πρωτεΐνες είναι τα δομικά στοιχεία των κυττάρων και διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο σε όλες τις πτυχές της κυτταρικής λειτουργίας.
Ο WWOX είναι μια πρωτεΐνη που είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στη ρύθμιση της δραστηριότητας των γονιδίων. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο WWOX διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον έλεγχο της δραστηριότητας των γονιδίων που είναι υπεύθυνα για τη διαμόρφωση του σώματος.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής ανάλυσης και απεικόνισης, για να μελετήσουν το ρόλο του WWOX στην εμβρυογένεση. Διαπίστωσαν ότι ο WWOX εκφράζεται σε ένα συγκεκριμένο μοτίβο στο έμβρυο και ότι αυτό το μοτίβο είναι απαραίτητο για την ορθή ανάπτυξη του σώματος.
Για παράδειγμα, ο WWOX εκφράζεται στον νευρικό σωλήνα, ο οποίος είναι ο πρόδρομος του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο WWOX είναι απαραίτητος για το σωστό κλείσιμο του νευρικού σωλήνα και ότι τα ποντίκια που στερούνται του WWOX έχουν spina bifida, ένα ελάττωμα γέννησης στο οποίο δεν σχηματίζεται σωστά ο νωτιαίος μυελός.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ο WWOX εκφράζεται στα άκρα και ότι είναι απαραίτητο για την ορθή ανάπτυξη των ψηφίων. Τα ποντίκια που στερούνται του WWOX έχουν παραμορφωθεί τα άκρα, με ελλείποντα ή επιπλέον ψηφία.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο WWOX διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον έλεγχο της δραστηριότητας των γονιδίων που είναι απαραίτητες για τη διαμόρφωση του σώματος αλληλεπιδρώντας με άλλες πρωτεΐνες που εμπλέκονται στη ρύθμιση των γονιδίων. Αυτή τη στιγμή διερευνούν αυτές τις αλληλεπιδράσεις με περισσότερες λεπτομέρειες και ελπίζουν ότι η έρευνά τους θα οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση των γενετικών ανωμαλιών και άλλων αναπτυξιακών διαταραχών.
"Τα ευρήματά μας παρέχουν νέες γνώσεις στους μοριακούς μηχανισμούς που ελέγχουν την εμβρυογένεση", δήλωσε ο Briscoe. "Αυτή η γνώση θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για γενετικές ανωμαλίες και άλλες αναπτυξιακές διαταραχές."
