Πώς να ξεχωρίσετε ένα ταύρο από έναν κροταλία
Στον κόσμο των ερπετών, το δηλητήριο είναι ένα ισχυρό αμυντικό εργαλείο, αλλά δεν έχουν όλα τα είδη εξελίξει τον μεταβολισμό για να το παράγουν ή τον μηχανισμό για να το απελευθερώσουν. Εκείνοι που μερικές φορές δεν μιμούνται την εμφάνιση και τη συμπεριφορά των δηλητηριωδών ομολόγων τους για να επωφεληθούν από τα οφέλη ενός συστήματος δηλητηριάσεων χωρίς στην πραγματικότητα να το έχουν. Το ταυροφίδι (Pituophis catenifer), που μερικές φορές ονομάζεται φίδι γοφάρι, είναι ένα από αυτά. Έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με έναν κροταλία (Crotalus spp.) και έχει παρόμοια σημάδια. Όταν βρίσκεται σε γωνία, μπορεί να κάνει μια πειστική εντύπωση του κροταλία, αλλά το δάγκωμά του, αν και επώδυνο, είναι ακίνδυνο. Οι κροταλίες και τα ταυροφιδάκια μοιράζονται τον ίδιο βιότοπο και μπορεί ακόμη και να πέφτουν σε χειμερία νάρκη μαζί, επομένως το φίδι που μόλις συναντήσατε στην πεζοπορία σας στη φύση θα μπορούσε να είναι ένα από τα δύο. Εάν διατηρείτε την ψυχραιμία σας, είναι αρκετά εύκολο να τα ξεχωρίσετε.
TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)
Τα ταύροι μοιάζουν πολύ με τους κροταλίες και μπορούν να μιμηθούν τη συμπεριφορά τους. Ωστόσο, έχουν στενά κεφάλια και στρογγυλές κόρες, δεν έχουν κοιλώματα πάνω από τα ρουθούνια τους και στην ουρά τους δεν έχουν κουδουνίσματα.
Ελέγξτε την ουρά
Οι κροταλίες έχουν κουδουνίστρες. γι' αυτό λέγονται κροταλίες. Οι κουδουνίστρες είναι στο άκρο της ουράς και κάθε φορά προστίθεται ένα νέο αφού το φίδι ρίχνει το δέρμα του. Όταν απειλείται, ένας κροταλίας κουλουριάζεται και κουνάει την ουρά του, και ο ήχος κροτάλισμα προειδοποιεί τους παρεμβαίνοντες να μείνουν μακριά. Αγνοήστε την προειδοποίηση και το φίδι θα χτυπήσει. Εάν στρίψετε ένα ταυροφίδι, μπορεί να παρουσιάσει την ίδια συμπεριφορά. Ωστόσο, αν ακούσετε έναν ήχο κροτάλισμα, είτε κάνει τον ήχο με το στόμα του είτε το φίδι κινεί μερικά ξερά φύλλα με την ουρά του. Ενώ οι κροταλιστές σηκώνουν την ουρά τους όταν κροταλίζουν, τα ταυροφίδια κρατούν την ουρά τους κοντά στο έδαφος και αν η ουρά δεν είναι κρυμμένη από φύλλα, θα παρατηρήσετε την έλλειψη κουδουνίστρων. Αυτό είναι το νούμερο ένα.
Τώρα ελέγξτε την κεφαλή
Οι κροταλίες είναι οχιές λακκούβων, και όπως όλα αυτά τα φίδια, έχουν ένα μεγάλο, τριγωνικό κεφάλι που στενεύει δραματικά στο λαιμό. Όχι και τόσο ταύροι. Έχουν στενά κεφάλια και σχετικά χοντρό λαιμό. Ένα ταυροφίδι γνωρίζει ότι αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να αποκαλύψει την ταυτότητά του, οπότε όταν φοβηθεί, θα ισοπεδώσει το κεφάλι του για να μοιάζει περισσότερο με αυτό του κροταλία. Έτσι, το σχήμα του κεφαλιού δεν είναι ακριβώς ένα οριστικό αναγνωριστικό. Χρειάζεστε περισσότερες πληροφορίες και για αυτό, ίσως χρειαστεί να πλησιάσετε πιο κοντά από όσο είστε.
Ενώ οι κόρες των κροταλιών είναι κάθετες σχισμές, αυτές των ταυροειδών είναι στρογγυλές. Επιπλέον, οι κροταλίες έχουν χαρακτηριστικές κοιλότητες που ανιχνεύουν τη θερμότητα που βρίσκονται ακριβώς πάνω από τα ρουθούνια. Αυτοί οι λάκκοι είναι που δίνουν το όνομά τους στις οχιές. Τα Bullsnakes δεν έχουν τέτοιους λάκκους. Μαζί, ο συνδυασμός σχήματος κεφαλιού, σχήματος κόρης και παρουσίας ή απουσίας κοιλωμάτων παρέχουν το νούμερο δύο.
Σήμανση και συμπεριφορά
Τα σημάδια των ταυροφιδιών είναι σχεδόν πανομοιότυπα με αυτά των κροταλιών, αλλά υπάρχει μια σημαντική διαφορά. Αυτά των ταυροφιδιών είναι πιο σκούρα και γίνονται τετράγωνα καθώς πλησιάζετε στο τέλος της ουράς. Από μόνο του, αυτό δεν είναι μια ιδέα, αλλά η οριστική απόδειξη ότι έχετε να κάνετε με έναν ενήλικο κροταλία είναι η παρουσία κροταλιών στην άκρη της ουράς. Στις ουρές των ταυροφιδιών δεν υπάρχουν κουδουνίστρες και οι ουρές τους στενεύουν σε ένα σημείο.
Αν συναντήσετε το φίδι στο σκοτάδι, είναι πιο πιθανό να είναι κροταλίας παρά ταύρος. Οι ταύροι τρώνε περισσότερο από τους κροταλίες, επομένως αναζητούν συνεχώς τροφή, και το κάνουν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι κροταλίες είναι πιο ευκαιριακές, περιμένουν να τους έρθει το θήραμα και αυτή η στρατηγική λειτουργεί καλύτερα τη νύχτα. Τα Bullsnakes είναι σφιγκτήρες και πρέπει να ψάξουν για θήραμα, οπότε αν το φίδι που βλέπετε φαίνεται να πηγαίνει κάπου σκόπιμα, είναι πιθανώς ταυροφίδι. Από την άλλη πλευρά, το φίδι που συναντάτε να λιάζεται ευτυχώς σε ένα κούτσουρο, είναι πιο πιθανό να είναι κροταλίας.
