Η νέα έρευνα αποκαλύπτει ενδείξεις για τον τρόπο με τον οποίο τα αντισώματα καθίστανται λεπτόκοκτο αγώνα
Τα Β κύτταρα είναι λευκά αιμοσφαίρια που παράγουν αντισώματα, τα οποία είναι πρωτεΐνες που βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Καθώς αναπτύσσονται τα Β κύτταρα, υποβάλλονται σε μια διαδικασία ωρίμανσης κατά την οποία αποκτούν την ικανότητα παραγωγής αντισωμάτων που είναι όλο και πιο ειδικά σε ένα συγκεκριμένο αντιγόνο, το ξένο μόριο που προκαλεί ανοσοαπόκριση.
Στη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Immunology, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε ένα είδος Β κυττάρου που ονομάζεται οριακή ζώνη Β κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα βρίσκονται στον σπλήνα και είναι υπεύθυνα για την παραγωγή αντισωμάτων κατά βακτηριακών λοιμώξεων.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της αλληλουχίας και της απεικόνισης RNA ενός κυττάρου, για να παρακολουθήσουν την ανάπτυξη των κυττάρων Β περιθωριακής ζώνης. Διαπίστωσαν ότι καθώς αυτά τα κύτταρα ωριμάζουν, υποβάλλονται σε μια σειρά αλλαγών στην γονιδιακή έκφραση, η οποία οδηγεί στην παραγωγή αντισωμάτων με αυξανόμενη ειδικότητα.
Οι ερευνητές αναγνώρισαν επίσης ένα βασικό μόριο, που ονομάζεται παράγοντας μεταγραφής Bach2, που είναι απαραίτητο για την ωρίμανση των οριακών κυττάρων Β. Το BACH2 βοηθά στη ρύθμιση της έκφρασης των γονιδίων που εμπλέκονται στην παραγωγή αντισωμάτων και στην κυτταρική επιβίωση.
Τα ευρήματα παρέχουν νέες γνώσεις στη διαδικασία ωρίμανσης των κυττάρων Β και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες στρατηγικές και θεραπείες για αυτοάνοσες διαταραχές. Για παράδειγμα, με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα Β κύτταρα καθορίζονται για την καταπολέμηση της μόλυνσης, οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να σχεδιάσουν εμβόλια που είναι πιο αποτελεσματικά στην πρόκληση της παραγωγής προστατευτικών αντισωμάτων. Επιπλέον, με στόχευση του μορίου BACH2, μπορεί να είναι δυνατή η θεραπεία αυτοάνοσων διαταραχών στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα προσβάλλει λανθασμένα τους ιστούς του σώματος.
"Τα ευρήματά μας παρέχουν έναν λεπτομερή χάρτη πορείας για το πώς αναπτύσσονται και ωριμάζουν τα κύτταρα της περιθωριακής ζώνης ζώνης σε εργοστάσια παραγωγής αντισωμάτων", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Alexander E. Psaila, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο NIAID Laboratory of Systems Biology. "Αυτή η γνώση θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους για να αξιοποιήσει τη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση της λοίμωξης και της θεραπείας των ασθενειών".
"Αυτή η μελέτη είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η βασική έρευνα μπορεί να οδηγήσει σε νέες ιδέες για το ανοσοποιητικό σύστημα και τις πιθανές νέες θεραπείες", δήλωσε ο διευθυντής της NIAID Dr. Anthony S. Fauci. "Η κατανόηση των μηχανισμών της ωρίμανσης των κυττάρων Β είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη νέων εμβολίων και θεραπειών για ένα ευρύ φάσμα ασθενειών".
