Οι ερευνητές περιγράφουν πώς το σπέρμα μπορεί να χάσει το δρόμο τους

Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές έχουν ρίξει φως στο πώς το σπέρμα μπορεί να χάσει το δρόμο τους και να αποτύχει να γονιμοποιήσει ένα αυγό. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Cell Biology, προσδιορίζει μια πρωτεΐνη που παίζει καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση του σπέρματος στο αυγό και εξηγεί πώς τα ελαττώματα αυτής της πρωτεΐνης μπορούν να οδηγήσουν σε υπογονιμότητα.

Η εν λόγω πρωτεΐνη ονομάζεται Catsper και σχηματίζει κανάλια ιόντων στην ουρά του σπέρματος. Αυτά τα κανάλια επιτρέπουν στα ιόντα ασβεστίου να ρέουν στο σπέρμα, το οποίο ενεργοποιεί μια σειρά γεγονότων που οδηγούν στην υπερκινητική κινητικότητα του σπέρματος και την ικανότητα να διεισδύουν στα προστατευτικά στρώματα του αυγού.

Χρησιμοποιώντας τις προηγμένες τεχνικές απεικόνισης, οι ερευνητές ήταν σε θέση να παρατηρήσουν την κίνηση του σπέρματος σε πραγματικό χρόνο και να παρακολουθήσουν πώς αλληλεπιδρούν με το αυγό. Διαπίστωσαν ότι το σπέρμα με ελαττώματα στην πρωτεΐνη Catsper δεν μπόρεσε να κολυμπήσει σε ευθεία γραμμή και συχνά έγινε κολλημένη ή χαμένη στο ταξίδι στο αυγό.

Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ελαττώματα του Catsper μπορούν να κληρονομηθούν από κάθε γονέα, υποδηλώνοντας ότι οι γενετικοί παράγοντες παίζουν σημαντικό ρόλο στην αρσενική υπογονιμότητα. Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για νέες γενετικές εξετάσεις να εντοπίσουν τα ζευγάρια σε κίνδυνο υπογονιμότητας και να αναπτύξουν εξατομικευμένες θεραπείες για να βελτιώσουν τις πιθανότητες σύλληψής τους.

Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν μια βαθύτερη κατανόηση των πολύπλοκων μηχανισμών που εμπλέκονται στη λειτουργία και τη γονιμοποίηση του σπέρματος, προσφέροντας ελπίδα για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για την αντιμετώπιση των αρσενικών στειρότητας και τη βελτίωση των αναπαραγωγικών αποτελεσμάτων σε άτομα που επηρεάζονται.