Τα πτηνά που εκτίθενται σε PCBs καθώς τα Nestlings δείχνουν ότι η συμπεριφορά αλλάζει ενήλικες

Τα πτηνά που εκτίθενται σε πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCBs), καθώς οι νεοσσοί δείχνουν αλλαγές συμπεριφοράς ως ενήλικες. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να περιλαμβάνουν μειωμένο φόβο θηρευτών, αυξημένη επιθετικότητα και μειωμένες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Τα PCB είναι μια ομάδα ανθρωπογενών χημικών ουσιών που χρησιμοποιήθηκαν ευρέως στη βιομηχανία μέχρι να απαγορευτούν σε πολλές χώρες λόγω της περιβαλλοντικής τους εμμονής και τοξικότητας. Τα PCB μπορούν να μεταφερθούν μέσω του αέρα, του νερού και του εδάφους και μπορούν να συσσωρευτούν στους ιστούς των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε PCB κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης μπορεί να έχει διαρκή αποτελέσματα στον εγκέφαλο και τη συμπεριφορά των πτηνών. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι νεοσσοί γλάρου ρέγγας που εκτέθηκαν σε PCBs ως φωλιάνικες έδειξαν μειωμένο φόβο των θηρευτών και αυξημένη τολμηρότητα στην ενηλικίωση. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι τα αρσενικά ζέβρα που εκτέθηκαν σε PCBs ως νεοσσοί ήταν πιο επιθετικά από τα μη εκτεθειμένα αρσενικά και είχαν μειωμένες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις με τα θηλυκά.

Οι αλλαγές συμπεριφοράς που παρατηρούνται στα πτηνά που εκτίθενται σε PCB θεωρούνται ότι προκαλούνται από τη διάσπαση του ενδοκρινικού συστήματος. Τα PCBs μπορούν να παρεμβαίνουν στην παραγωγή και τη λειτουργία των ορμονών, οι οποίες μπορούν να έχουν ποικίλες επιδράσεις στον εγκέφαλο και τη συμπεριφορά. Για παράδειγμα, τα PCBs μπορούν να μειώσουν την παραγωγή θυρεοειδούς ορμόνης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένο φόβο θηρευτών και αυξημένη τόλμη. Τα PCBs μπορούν επίσης να αυξήσουν την παραγωγή οιστρογόνων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη επιθετικότητα σε αρσενικά.

Οι αλλαγές συμπεριφοράς που παρατηρούνται στα πτηνά που εκτίθενται σε PCBs μπορούν να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην επιβίωση και την αναπαραγωγή τους. Για παράδειγμα, τα πουλιά που είναι λιγότερο φοβισμένα από τους θηρευτές μπορεί να είναι πιο πιθανό να σκοτωθούν από τους θηρευτές. Τα πουλιά που είναι πιο επιθετικά μπορεί να είναι λιγότερο επιτυχημένα στην εξεύρεση συμπατριώτη και να μεγαλώσουν νέοι. Οι αλλαγές συμπεριφοράς που παρατηρούνται στα πουλιά που εκτίθενται σε PCBs είναι μια υπενθύμιση της σημασίας της προστασίας του περιβάλλοντος από επιβλαβείς χημικές ουσίες.