Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν τι έφαγε ένας θωρακισμένος δεινόσαυρος για το τελευταίο του γεύμα
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τους παλαιοντολόγους από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα, ανέλυσε τα περιεχόμενα του στομάχου ενός αγκυλοσαύρου 75 εκατομμυρίων ετών που βρέθηκε στο Alberta Badlands. Ο αγκυλοσαύρος, ο οποίος ονομάστηκε Borealopelta Markmitchelli, ήταν ένα φυτοφάγο που ζύγιζε περίπου δύο τόνους και είχε μήκος σώματος περίπου 20 ποδιών.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών για να αναλύσουν τα περιεχόμενα του στομάχου, συμπεριλαμβανομένης της μικροσκοπίας, της χημικής ανάλυσης και της απεικόνισης ακτίνων Χ. Διαπίστωσαν ότι ο αγκυλοσαύρος είχε φάει μια ποικιλία φυτών, συμπεριλαμβανομένων των φτέρων, των κλαδιών και των φύλλων. Οι φτέρες και τα κλαδιά ήταν τα πιο άφθονα αντικείμενα στο στομάχι, υποδηλώνοντας ότι ήταν τα κύρια συστατικά της διατροφής του αγκυλοσαύρου.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι ο αγκυλοσαύρος είχε φάει μερικές μικρές πέτρες, οι οποίες είναι γνωστές ως γαστρολιθοί. Οι γαστροκολούθοι πιστεύεται ότι βοηθούν τα ζώα να αφομοιώσουν τη φυτική ύλη με λείανση του στο στομάχι. Η παρουσία γαστρολιθίδων στο στομάχι του αγκυλοσαύρου υποδηλώνει ότι μπορεί να έχει χρησιμοποιήσει αυτές τις πέτρες για να βοηθήσει στην πέψη.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης παρέχουν νέες γνώσεις στη διατροφή και τη συμπεριφορά των θωρακισμένων δεινοσαύρων. Οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι οι θωρακισμένοι δεινόσαυροι ήταν γενικοί φυτοφάγα που έτρωγαν μια ποικιλία φυτών, συμπεριλαμβανομένων των φτέρων, των κλαδιών και των φύλλων. Προτείνουν επίσης ότι οι θωρακισμένοι δεινόσαυροι μπορεί να έχουν χρησιμοποιήσει γαστρολιθούς για να βοηθήσουν στην πέψη.
Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που παρέχει άμεση απόδειξη της διατροφής και της συμπεριφοράς των θωρακισμένων δεινοσαύρων. Τα ευρήματα παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για τη βιολογία και την οικολογία αυτών των αρχαίων πλασμάτων.
