Τι έτρωγαν οι αρχαίοι κροκόδειλοι; Η μελέτη λέει ότι μπορεί να αρπάξει ένα ρύγχος
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό * Scientific Reports * διαπίστωσε ότι οι αρχαίοι κροκόδειλοι ήταν σε θέση να τρώνε θήραμα που ήταν μέχρι το ήμισυ του δικού τους μήκους. Αυτό το εύρημα βασίζεται σε μια ανάλυση των κρανίων και των δοντιών δύο εξαφανισμένων ειδών κροκοδείλου, *Sarcosuchus imperator *και *Rhamphosuchus crassidens *.
* Ο Sarcosuchus Imperator* ήταν ένας γιγαντιαίος κροκόδειλος που έζησε στην Αφρική κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου. Εκτιμάται ότι έχει φτάσει στα μήκη έως και 12 μέτρων (39 πόδια) και ζύγιζε έως και 8 τόνους. * Ο Rhamphosuchus crassidens* ήταν ένας μικρότερος κροκόδειλος που έζησε στη Βόρεια Αμερική κατά την ίδια περίοδο. Εκτιμάται ότι έχει φτάσει στα μήκη έως και 5 μέτρων (16 πόδια) και ζύγιζε μέχρι 1 τόνο.
Οι συγγραφείς της μελέτης, από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα, χρησιμοποίησαν μοντέλα ηλεκτρονικών υπολογιστών για να προσομοιώσουν τις δυνάμεις δαγκώματος των *Sarcosuchus *και *Rhamphosuchus *. Διαπίστωσαν ότι και τα δύο είδη ήταν ικανά να δημιουργούν τεράστιες δυνάμεις δαγκώματος, οι οποίες θα τους επέτρεπαν να συντρίψουν τα οστά της θήρας τους.
Οι συγγραφείς εξέτασαν επίσης τα κρανία των * sarcosuchus * και * rhamphosuchus * και διαπίστωσαν ότι είχαν μακρά, στενά ρύγχος. Αυτό υποδηλώνει ότι ήταν ενέδρες θηρευτές που θα έμεναν σε αναμονή για θήραμα και στη συνέχεια θα χτυπήσουν γρήγορα.
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν επιπτώσεις στην κατανόηση της οικολογίας των αρχαίων κροκόδειλων. Προτείνουν ότι αυτά τα ζώα ήταν κορυφαίοι θηρευτές που διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα τους.
Αναφορά
* Joseph J. Bevitt, Adam D. Marsh, Randall Β. Irmis. [Μέγιστο μέγεθος θηράματος των εξαφανισμένων γιγαντιαίων κροκοδυλενών] (https://www.nature.com/articles/s41598-019-48317-9). *Επιστημονικές αναφορές*, 2019; 9 (1) doi:10.1038/s41598-019-48317-9
