Πόσο τυφλοί είναι οι νυχτερίδες; Η μελέτη Gene Vision Gene εξετάζει βασικές αισθητηριακές συμφωνίες
Οι νυχτερίδες είναι γνωστές για την ικανότητά τους να πλοηγηθούν στο σκοτάδι χρησιμοποιώντας echolocation. Ωστόσο, το όραμά τους δεν είναι τόσο καλά κατανοητό. Ορισμένες νυχτερίδες έχουν καλό όραμα, ενώ άλλοι είναι σχεδόν τυφλοί. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications εξέτασε τα γονίδια έγχρωμης όρασης των νυχτερίδων για να κατανοήσουν καλύτερα πώς εξελίχθηκε το όραμά τους.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι νυχτερίδες έχουν ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων όρασης, από την τριχρωματική όραση (την ικανότητα να βλέπουν τρία χρώματα) έως τη διχρωματική όραση (την ικανότητα να βλέπουμε δύο χρώματα). Ο τύπος της έγχρωμης όρασης που έχει ένα ρόπαλο καθορίζεται από τον αριθμό των αντιγράφων του γονιδίου που κωδικοποιεί την ευαίσθητη στην πρωτεΐνη Opsin ευαίσθητη στο μήκος κύματος. Οι νυχτερίδες με δύο αντίγραφα αυτού του γονιδίου έχουν τριχρωματικό όραμα, ενώ οι νυχτερίδες με μόνο ένα αντίγραφο έχουν διχρωματική όραση.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η απώλεια της έγχρωμης όρασης σε νυχτερίδες συνδέεται με την αύξηση του αριθμού των κλήσεων echolocation που κάνουν. Αυτό υποδηλώνει ότι οι νυχτερίδες που είναι τυφλές ή έχουν κακή όραση βασίζονται περισσότερο στην echolocation για να περιηγηθείτε στο περιβάλλον τους.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης παρέχουν νέες ιδέες για την εξέλιξη της όρασης σε νυχτερίδες. Βοηθούν επίσης να εξηγήσουν γιατί ορισμένες νυχτερίδες είναι σε θέση να δουν στο χρώμα ενώ άλλοι δεν είναι.
Βασικά αισθητήρια συναλλαγές
Η εξέλιξη της όρασης σε νυχτερίδες είναι ένα παράδειγμα ενός βασικού αισθητηριακού ανταλλαγής. Σε αυτή την περίπτωση, το εμπόδιο είναι μεταξύ της έγχρωμης όρασης και της echolocation. Οι νυχτερίδες που έχουν καλή έγχρωμη όραση είναι σε θέση να δουν με περισσότερες λεπτομέρειες αντικείμενα, αλλά μπορεί να είναι λιγότερο ευαίσθητες στις κλήσεις echolocation. Οι νυχτερίδες που έχουν κακή έγχρωμη όραση είναι λιγότερο ικανές να δουν λεπτομερώς αντικείμενα, αλλά μπορεί να είναι πιο ευαίσθητες στις κλήσεις echolocation.
Ο τύπος του αισθητηριακού εμπόρου που κάνει ένα ρόπαλο είναι πιθανό να επηρεαστεί από το περιβάλλον του. Οι νυχτερίδες που ζουν σε δάση, όπου υπάρχει πολλή βλάστηση, μπορεί να είναι πιο πιθανό να έχουν καλή έγχρωμη όραση, επειδή τους επιτρέπει να βλέπουν αντικείμενα με μεγαλύτερη λεπτομέρεια. Οι νυχτερίδες που ζουν σε ανοικτές περιοχές, όπου υπάρχει λιγότερη βλάστηση, μπορεί να είναι πιο πιθανό να έχουν κακή έγχρωμη όραση επειδή τους επιτρέπει να είναι πιο ευαίσθητες στις κλήσεις echolocation.
Η εξέλιξη των αισθητηριακών συμφωνιών είναι ένα κοινό φαινόμενο στη φύση. Τα ζώα συχνά πρέπει να κάνουν συμβιβασμούς μεταξύ διαφορετικών αισθητήριων τρόπων προκειμένου να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους. Οι αισθητηριακές συμφωνίες που κάνουν οι νυχτερίδες είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η εξέλιξη μπορεί να διαμορφώσει τις αισθήσεις των ζώων.
