Τα αρχαία γονιδιώματα των Άνδεων παρουσιάζουν ξεχωριστές προσαρμογές στη γεωργία και το υψόμετρο
Το αρχαίο DNA από άτομα που ζούσαν στις Άνδεις πριν από χιλιάδες χρόνια αποκάλυψε ξεχωριστές προσαρμογές στη γεωργία και το μεγάλο υψόμετρο, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, ανέλυσε τα γονιδιώματα 25 ατόμων από τις Άνδεις, που εκτείνεται σε περίοδο άνω των 8.000 ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι Άνοιες είχαν αρκετές γενετικές προσαρμογές που τους βοήθησαν να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες των βουνών, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να αναπνέουν αποτελεσματικά σε μεγάλα υψόμετρα και να αφομοιώσουν τα φυτά που ήταν υψηλά σε άμυλο.
"Αυτές οι προσαρμογές επέτρεψαν στους Άνους να ευδοκιμήσουν σε ένα περιβάλλον που ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό που είχαν εξελιχθεί", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Nathan Wales, από το Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας.
Μία από τις σημαντικότερες προσαρμογές ήταν μια μετάλλαξη στο γονίδιο EPAS1, το οποίο εμπλέκεται στη ρύθμιση της απόκρισης του σώματος σε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου. Αυτή η μετάλλαξη επέτρεψε στους Άνους να πάρουν περισσότερο οξυγόνο από τον αέρα, το οποίο ήταν απαραίτητο για την επιβίωση σε μεγάλα υψόμετρα.
Μια άλλη προσαρμογή ήταν μια μετάλλαξη στο γονίδιο SLC2A1, το οποίο εμπλέκεται στη μεταφορά γλυκόζης από το αίμα σε κύτταρα. Αυτή η μετάλλαξη επέτρεψε στους Άνδεους να αφομοιώσουν καλύτερα τα φυτά που ήταν υψηλά σε άμυλο, όπως πατάτες και quinoa.
Αυτές οι προσαρμογές ήταν πιθανώς το αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής, καθώς τα άτομα που τους κατείχαν ήταν καλύτερα σε θέση να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν στο περιβάλλον των Άνδεων.
Η μελέτη παρέχει νέες ιδέες για το γενετικό ιστορικό των Ανδέων και τον τρόπο προσαρμογής στο περιβάλλον τους. Έχει επίσης επιπτώσεις στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο άλλοι πληθυσμοί σε όλο τον κόσμο έχουν προσαρμοστεί σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
"Η μελέτη μας υπογραμμίζει τη σημασία της γενετικής προσαρμογής στην ανθρώπινη εξέλιξη", δήλωσε ο Δρ Wales. "Δείχνει πώς οι άνθρωποι ήταν σε θέση να προσαρμοστούν σε ένα ευρύ φάσμα περιβάλλοντος, από τις τροπικές έως την Αρκτική".
