Είναι ρινόκερο; Η νέα δοκιμή DNA προσδιορίζει τα κέρατα ταχύτερα για να πιάσουν τους λαθροκυνηγούς
Μια νέα δοκιμή DNA μπορεί να προσδιορίσει γρήγορα τα είδη των κέρατων ρινόκερου, των ζυγών pangolin και του ελεφαντόδοντου από τα λαχταρισμένα ζώα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει την επιβολή του νόμου στη σύλληψη λαθροκυνηγών και παράνομων εμπόρων και να βοηθήσει στην πρόληψη της εξαφάνισης αυτών των απειλούμενων ειδών.
Η δοκιμή που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Λος Άντζελες (UCLA) και το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, το Urbana-Champaign (UIUC) βασίζεται στην αλληλουχία ενός σύντομου θραύσματος DNA από το ζώο. Η ομάδα χρησιμοποίησε αλληλουχία DNA υψηλής απόδοσης για να αναλύσει δείγματα από 293 ζώα, που αντιπροσωπεύουν 14 είδη ρινόκερων, pangolins και ελέφαντες, καθώς και 10 είδη στενά συνδεδεμένων ζώων. Ήταν σε θέση να εντοπίσουν με ακρίβεια τα είδη κάθε δείγματος σε λιγότερο από 24 ώρες.
Αντίθετα, οι τρέχουσες μέθοδοι για τον εντοπισμό ζωικών προϊόντων συχνά περιλαμβάνουν οπτική επιθεώρηση, οι οποίες μπορεί να είναι υποκειμενικές και δύσκολο να γίνει με ακρίβεια, ειδικά όταν τα προϊόντα επεξεργάζονται ή κατεβαίνουν. Άλλες τεχνικές, όπως η μικροσκοπία ή η χημική ανάλυση, μπορεί να είναι δαπανηρές, χρονοβόρες και να απαιτούν εξειδικευμένη εμπειρογνωμοσύνη.
Η δοκιμή DNA που αναπτύχθηκε από την ομάδα UCLA και UIUC είναι γρήγορη, ακριβής και μπορεί να πραγματοποιηθεί σε μικρά δείγματα, καθιστώντας το πολύτιμο εργαλείο για τους αξιωματούχους της επιβολής του νόμου και τους συντηρητικούς. Η δοκιμή θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ζωικών προϊόντων στην παραδοσιακή ιατρική, τα τρόφιμα και άλλα καταναλωτικά αγαθά.
Με την αυξανόμενη λαθροθηρία και το παράνομο εμπόριο άγριας πανίδας, είναι ζωτικής σημασίας να υπάρχουν αποτελεσματικές και ακριβείς μεθόδους για τον εντοπισμό ζωικών προϊόντων προκειμένου να καταπολεμήσουμε αυτές τις δραστηριότητες και να προστατεύουμε τα απειλούμενα είδη. Η νέα δοκιμή DNA αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο στον τομέα αυτό και συμβάλλει στις προσπάθειες διατήρησης που αποσκοπούν στη διατήρηση της βιοποικιλότητας του κόσμου.
