Πότε τα κουνούπια προτιμούν ένα συμπόσιο αίματος ή γιορτή ζάχαρης; Τρία γονίδια κάνουν την κλήση
Τα κουνούπια είναι γνωστά για τις συνήθειες που πιπιλίζουν από αίμα, αλλά γνωρίζατε ότι τροφοδοτούν επίσης το νέκταρ και άλλες ζαχαρούχα ουσίες; Στην πραγματικότητα, τα θηλυκά κουνούπια πρέπει να καταναλώνουν ζάχαρη για να παράγουν αυγά. Λοιπόν, τι καθορίζει αν ένα κουνούπι θα γιορτάσει με αίμα ή ζάχαρη;
Μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, το Riverside έχει εντοπίσει τρία γονίδια που παίζουν ρόλο στην απόφαση αυτή. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, διαπίστωσε ότι αυτά τα γονίδια είναι υπεύθυνα για τη ρύθμιση της έκφρασης μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται vitellogenin, η οποία είναι απαραίτητη για την παραγωγή αυγών.
Όταν τα θηλυκά κουνούπια στερούνται της ζάχαρης, τα επίπεδα της βιτελλογενίνης τους πέφτουν και γίνονται πιο πιθανό να αναζητήσουν ένα γεύμα αίματος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αίμα περιέχει υψηλή συγκέντρωση πρωτεΐνης, η οποία μπορεί να μετατραπεί σε ενέργεια και να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή αυγών.
Από την άλλη πλευρά, όταν τα θηλυκά κουνούπια έχουν πρόσβαση στη ζάχαρη, τα επίπεδα της βιτελλογενίνης αυξάνονται και είναι λιγότερο πιθανό να δαγκώσουν ανθρώπους ή άλλα ζώα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ζάχαρη παρέχει στα κουνούπια την ενέργεια που χρειάζονται για την παραγωγή αυγών χωρίς να χρειάζεται να καταναλώνουν αίμα.
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για τον έλεγχο των πληθυσμών των κουνουπιών. Με τη στόχευση των γονιδίων που ρυθμίζουν την έκφραση της βιτελλογενίνης, μπορεί να είναι δυνατή η ανάπτυξη νέων στρατηγικών για την πρόληψη των κουνουπιών από το δάγκωμα των ανθρώπων και την εξάπλωση ασθενειών όπως η ελονοσία, ο πυρετός του δάγκειου πυρετού και ο κίτρινος πυρετός.
"Αυτή η μελέτη παρέχει νέες ιδέες για τους μοριακούς μηχανισμούς που ελέγχουν τη συμπεριφορά διατροφής κουνουπιών", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Michael Riehle. "Ελπίζουμε ότι αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων στρατηγικών για τον έλεγχο των ασθενειών των κουνουπιών".
Εδώ είναι μια περίληψη των βασικών ευρημάτων της μελέτης:
- Τρία γονίδια παίζουν ρόλο στον προσδιορισμό του εάν ένα κουνούπι θα τρέφεται με αίμα ή ζάχαρη.
- Αυτά τα γονίδια ρυθμίζουν την έκφραση μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται vitellogenin, η οποία είναι απαραίτητη για την παραγωγή αυγών.
- Όταν τα θηλυκά κουνούπια στερούνται της ζάχαρης, τα επίπεδα της βιτελλογενίνης πέφτουν και γίνονται πιο πιθανό να αναζητήσουν ένα γεύμα αίματος.
- Από την άλλη πλευρά, όταν τα θηλυκά κουνούπια έχουν πρόσβαση στη ζάχαρη, τα επίπεδα βιτελλογενίνης τους αυξάνονται και είναι λιγότερο πιθανό να δαγκώσουν ανθρώπους ή άλλα ζώα.
