Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς οι πρωτεΐνες CRISPR βρίσκουν τον στόχο τους
Οι πρωτεΐνες CRISPR αποτελούν μέρος ενός συστήματος βακτηριακής άμυνας που προστατεύει τα βακτήρια από ιούς. Όταν ένας ιός μολύνει ένα βακτήριο, το βακτήριο χρησιμοποιεί πρωτεΐνες CRISPR για να κόψει το ιικό DNA. Αυτό εμποδίζει τον ιό να αναπαράγει και να εξαπλώνεται.
Οι πρωτεΐνες CRISPR καθοδηγούνται στην αλληλουχία του DNA στόχου τους με ένα σύντομο κομμάτι RNA που ονομάζεται RNA οδηγού. Το RNA του οδηγού είναι συμπληρωματικό της αλληλουχίας DNA -στόχου, πράγμα που σημαίνει ότι έχει την αντίθετη ακολουθία βάσεων. Όταν η πρωτεΐνη CRISPR συνδέεται με το RNA του οδηγού, σχηματίζει ένα σύμπλεγμα που μπορεί να κόψει το DNA στη θέση προορισμού.
Η νέα μελέτη αποκαλύπτει πώς η πρωτεΐνη CRISPR βρίσκει το RNA του οδηγού. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πρωτεΐνη CRISPR έχει μια τσέπη που συνδέεται με το RNA οδηγού. Αυτή η τσέπη είναι ειδική για την αλληλουχία οδηγού RNA, πράγμα που σημαίνει ότι η πρωτεΐνη CRISPR μπορεί να δεσμεύσει μόνο για να καθοδηγήσει RNAs που έχουν τη σωστή ακολουθία.
Η ανακάλυψη του τρόπου με τον οποίο οι πρωτεΐνες CRISPR βρίσκουν την αλληλουχία του DNA στόχου τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους επεξεργασίας γονιδίων. Με το σχεδιασμό οδηγών RNA που συμπληρώνουν συγκεκριμένα γονίδια, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν πρωτεΐνες CRISPR για να μειώσουν αυτά τα γονίδια και να κάνουν αλλαγές στο DNA. Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ασθενειών που προκαλούνται από γενετικές μεταλλάξεις.
Η μελέτη παρέχει επίσης νέες γνώσεις για το πώς οι βακτηρίδια υπερασπίζονται τον εαυτό τους εναντίον των ιών. Το σύστημα CRISPR είναι ένα ισχυρό εργαλείο που χρησιμοποιούν τα βακτήρια για να προστατευθούν από τη μόλυνση. Με την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των πρωτεϊνών CRISPR, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να αναπτύξουν νέους τρόπους για να βοηθήσουν τα βακτήρια να πολεμήσουν τους ιούς.
