Πώς οι άσχετες σφήκες επιτυγχάνουν βοηθώντας τους άλλους να εκτρέψουν

Στον τομέα της φύσης, η συνεργασία και ο αλτρουισμός συχνά παρατηρούνται μεταξύ των στενά συνδεδεμένων ατόμων, ιδιαίτερα σε ένα είδος ή μια κοινωνική ομάδα. Ωστόσο, οι βιολόγοι έχουν ανακαλύψει συναρπαστικές περιπτώσεις όπου οι άσχετοι οργανισμοί ασχολούνται με τη βοήθεια συμπεριφορών, ακόμη και όταν δεν φαίνεται να υπάρχει άμεσο όφελος για τον βοηθό. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παραδείγματα μιας τέτοιας αλτρουιστικής συμπεριφοράς παρατηρείται σε ορισμένα είδη σφήνων.

Εξετάστε την περίπτωση των σφήκες των σύκο. Οι σφήκες είναι βασικοί παίκτες στη διαδικασία επικονίασης των σύκων. Αυτές οι μικροσκοπικές, μη σφήκες δεν έχουν μια ασυνήθιστη αναπαραγωγική στρατηγική. Οι θηλυκές σφήκες εισέρχονται σε ένα σύκο μέσω ενός μικρού ανοίγματος και βάλουν τα αυγά τους μέσα στα μικροσκοπικά λουλούδια που περιέχονται μέσα στο κλειστό ΣΧ. Καθώς αναπτύσσονται οι προνύμφες της σφήνας, τρέφονται με τους σπόρους των σύκων και απελευθερώνουν γύρη, γονιμοποιώντας τα λουλούδια.

Αλλά εδώ είναι όπου τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα:καθώς η θηλυκή σφήκα εισέρχεται στο σύκο, φέρει με τα μικροσκοπικά ακάρεα της από ένα συγκεκριμένο είδος. Αυτά τα ακάρεα δεν βλάπτουν το σύκο ή τις σφήκες, αλλά συνδέονται με τις προνύμφες της σφήκας. Καθώς οι προνύμφες μεγαλώνουν, φέρνουν τα ακάρεα μαζί τους καθώς εξελίσσονται σε ενήλικες σφήκες.

Αυτά τα ακάρεα παίζουν καθοριστικό ρόλο. Καθώς οι σφήκες των ενηλίκων αναδύονται από τα σύκα, γίνονται ακούσια φορείς των ακάρεων, μεταφέροντας τους ακούσια σε άλλα σύκο. Όταν οι θηλυκές σφήκες εισέρχονται σε νέα σύκα για να βάλουν τα αυγά τους, φέρουν τα ακάρεα μαζί τους. Αυτό επιτρέπει στα ακάρεα να αναπαράγονται σε νέες τοποθεσίες και μόλυνση σύκα που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτα.

Τα ακάρεα επωφελούνται απευθείας από αυτή τη συσχέτιση με τις σφήκες των σύκο. Ωστόσο, οι ίδιοι οι σφήκες δεν φαίνεται να κερδίζουν άμεσα οφέλη από τη μεταφορά των ακάρεων. Στην πραγματικότητα, μεταφέροντας τα ακάρεα, οι σφήκες των σύκο ουσιαστικά βοηθούν την αναπαραγωγή ενός διαφορετικού είδους εις βάρος των δικών τους προσπαθειών που επικεντρώνονται στο FIC.

Αυτό το ασυνήθιστο παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ άσχετων ειδών εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τους εξελικτικούς μηχανισμούς που οδηγούν σε τέτοια συμπεριφορά. Γιατί οι σφήκες των συκών θα συμμετείχαν σε μια φαινομενικά αλτρουιστική πράξη;

Μια πιθανή εξήγηση έγκειται στην επιλογή συγγενών, μια θεωρία που εισήγαγε ο εξελικτικός βιολόγος William D. Hamilton. Σύμφωνα με την επιλογή των συγγενών, τα άτομα μπορούν να συμπεριφέρονται αλτρουιστικά προς τα μη συγγενικά, εάν ωφελεί έμμεσα συγγενείς που μοιράζονται παρόμοια γονίδια. Στην περίπτωση των σφήκες των σύκων, είναι πιθανό ότι το έμμεσο πλεονέκτημα της βοήθειας των ακάρεων εξάπλωσης μπορεί να προκύψει στους συγγενείς των σφήνων έμμεσα μέσω της επιτυχημένης επικονίασης των σύκων.

Μια άλλη θεωρία είναι ότι οι σφήκες επωφελούνται από ένα διαφορετικό είδος ακάρεων που επιτίθεται στα ακάρεα που τρέφονται με τις σφήκες του μωρού. Αυτή η εξήγηση υποδηλώνει ότι οι σφήκες επιτρέπουν στα ευεργετικά ακάρεα να χτυπήσουν.

Ανεξάρτητα από τον ακριβή εξελικτικό μηχανισμό στην εργασία, η συμπεριφορά που παρουσιάζεται από τις σφήκες των Σχ. Και οι συσχετίσεις τους με ακάρεα αποτελεί παράδειγμα των πολυπλοκότητας και των περιπλοκών της συνεργασίας στη φύση. Ακόμη και όταν φαίνεται ότι οι άσχετοι οργανισμοί βοηθούν ο ένας τον άλλον, μπορεί να υπάρχουν υποκείμενες επιλεκτικές πιέσεις που εξηγούν γιατί αυτές οι αλτρουιστικές συμπεριφορές εξακολουθούν να παραμένουν και να εξελίσσονται. Αυτά τα παραδείγματα αμφισβητούν τη συμβατική μας κατανόηση του εγωισμού ως την κύρια κινητήρια δύναμη στην εξέλιξη και προσφέρουν αναλαμπές στους διαφορετικούς τρόπους που αλληλεπιδρούν τα είδη και ευδοκιμούν σε πολύπλοκες οικολογικές κοινότητες.