Οι ερευνητές καθορίζουν πόσο σούπερ είναι τα πόδια εντόμων

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχουν ανακαλύψει πώς τα πόδια των εντόμων, όπως τα μυρμήγκια και τα σκαθάρια, είναι σε θέση να υποστηρίξουν και να μετακινήσουν τόσο μεγάλο βάρος. Το κλειδί έγκειται στη δομή των εξωσκελετών των εντόμων, τα οποία αποτελούνται από ένα ισχυρό υλικό που ονομάζεται χιτίνη.

Η ομάδα των ερευνητών, με επικεφαλής τον καθηγητή Robert Full, χρησιμοποίησε ένα συνδυασμό απεικόνισης βίντεο υψηλής ταχύτητας και μοντελοποίησης υπολογιστών για να μελετήσει πώς λειτουργούν τα πόδια των εντόμων. Διαπίστωσαν ότι τα πόδια είναι σε θέση να υποστηρίξουν και να μετακινήσουν μεγάλα βάρη επειδή αποτελούνται από μια σειρά από πλακίδια αλληλένδας. Αυτές οι πλάκες συνδέονται με ευέλικτες αρθρώσεις, οι οποίες επιτρέπουν στα πόδια να κινούνται ομαλά. Οι πλάκες έχουν επίσης μια σειρά από μικροσκοπικά χτυπήματα στην επιφάνεια τους, που βοηθούν στη συγκράτηση του εδάφους.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η δομή των ποδιών εντόμων θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων υλικών και τεχνολογιών. Για παράδειγμα, ο σχεδιασμός των ποδιών εντόμων θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία νέων τύπων ρομπότ ή ιατρικών συσκευών. Η έρευνα θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε νέες γνώσεις για το πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι βιολογικές δομές για τη δημιουργία ισχυρών και ελαφρών υλικών.

Ο καθηγητής Full δήλωσε:"Τα έντομα είναι εκπληκτικά πλάσματα και έχουν πολλά να μας διδάξουν για το πώς να οικοδομήσουμε ισχυρές και ελαφριές δομές. Ελπίζουμε ότι η έρευνά μας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών που είναι εμπνευσμένες από τη φύση".

Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature.