Η ανακάλυψη αποκαλύπτει πώς τα βακτήρια διακρίνουν επιβλαβείς έναντι χρήσιμων ιών
Μια νέα μελέτη από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, αποκάλυψε πώς τα βακτήρια διακρίνουν μεταξύ επιβλαβών και χρήσιμων ιών. Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Microbiology, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για την ανάπτυξη αντιβιοτικών και άλλων θεραπειών για βακτηριακές λοιμώξεις.
Τα βακτήρια είναι συνεχώς υπό επίθεση από ιούς, οι οποίοι μπορούν να τους μολύνουν και να προκαλέσουν ασθένειες. Ωστόσο, ορισμένοι ιοί είναι πραγματικά ευεργετικοί για τα βακτήρια, παρέχοντάς τους γονίδια που τους βοηθούν να επιβιώσουν σε σκληρά περιβάλλοντα ή να ανταγωνίζονται με άλλα βακτήρια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βακτήρια χρησιμοποιούν μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη για να διακρίνουν τους επιβλαβείς και τους χρήσιμους ιούς. Η πρωτεΐνη, που ονομάζεται CRISPR-Cas9, είναι μέρος ενός βακτηριακού ανοσοποιητικού συστήματος που προστατεύει τα βακτήρια από ιογενή λοίμωξη.
Όταν ένας ιός μολύνει ένα βακτήριο, το σύστημα CRISPR-CAS9 κόβει το DNA του ιού, εμποδίζοντας το να αναπαράγει. Ωστόσο, εάν ο ιός είναι χρήσιμος για το βακτήριο, το σύστημα CRISPR-CAS9 δεν κόβει το DNA του.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους για την ανάπτυξη αντιβιοτικών και άλλων θεραπειών για βακτηριακές λοιμώξεις. Με το σχεδιασμό φαρμάκων που στοχεύουν στο σύστημα CRISPR-CAS9, μπορεί να είναι δυνατή η πρόληψη των βακτηρίων να μολυνθούν από επιβλαβείς ιούς, ενώ τους επιτρέπει να επωφεληθούν από χρήσιμους ιούς.
"Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη νέων αντιβιοτικών και άλλων θεραπειών για βακτηριακές λοιμώξεις", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Jennifer Doudna, καθηγητής μοριακής και κυτταρικής βιολογίας στο UC Berkeley. «Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα βακτήρια διακρίνουν μεταξύ επιβλαβών και χρήσιμων ιών, μπορούμε να σχεδιάσουμε φάρμακα που στοχεύουν ειδικά επιβλαβείς ιούς, αφήνοντας μόνο τους χρήσιμους ιούς».
Οι ερευνητές εργάζονται επί του παρόντος για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων που στοχεύουν στο σύστημα CRISPR-CAS9. Ελπίζουν ότι αυτά τα φάρμακα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες θεραπείες για βακτηριακές λοιμώξεις που είναι ανθεκτικές στα τρέχοντα αντιβιοτικά.
