Οι μύγες φρούτων δείχνουν το σήμα της νοημοσύνης στη σκέψη πριν ενεργήσουν

Σε μια εκπληκτική απεικόνιση της γνωστικής ανδρείας, οι μύγες φρούτων έχουν αποδείξει την ικανότητα να σκέφτονται πριν ενεργήσουν, προκαλώντας μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με τα όρια της νοημοσύνης εντόμων. Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Cambridge ξεκίνησε να διερευνήσει εάν οι μύγες των φρούτων, που συχνά θεωρούνται απλά πλάσματα, έχουν μια στοιχειώδη μορφή λήψης αποφάσεων. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό "Current Biology", αποκαλύπτουν ένα εκπληκτικό επίπεδο γνωστικής πολυπλοκότητας σε αυτά τα μικροσκοπικά έντομα.

Οι ερευνητές σχεδίασαν μια σειρά πειραμάτων χρησιμοποιώντας μια προσαρμοσμένη συσκευή που επέτρεψε στις μύγες των φρούτων να κάνουν επιλογές μεταξύ διαφορετικών ανταμοιβών. Οι μύγες παρουσιάστηκαν με δύο επιλογές:μία που παρείχε μια μικρή άμεση ανταμοιβή και μια άλλη που προσέφερε μεγαλύτερη ανταμοιβή, αλλά απαιτούσε μια σύντομη καθυστέρηση. Παρατηρώντας προσεκτικά τη συμπεριφορά των μύγες, οι ερευνητές ήταν σε θέση να προσδιορίσουν εάν τα έντομα έκαναν παρορμητικές επιλογές ή ασκούν αυτοέλεγχο.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι μύγες φρούτων εμφάνισαν αξιοσημείωτες δεξιότητες λήψης αποφάσεων. Όταν παρουσιάστηκε με την επιλογή μεταξύ μιας μικρής άμεσης ανταμοιβής και μιας μεγαλύτερης καθυστερημένης ανταμοιβής, οι μύγες εμφάνισαν προτίμηση για τη μεγαλύτερη ανταμοιβή, υποδεικνύοντας ότι ήταν σε θέση να ασκήσουν αυτοέλεγχο και να καθυστερήσουν την ικανοποίηση. Αυτή η συμπεριφορά υποδηλώνει ότι οι μύγες φρούτων έχουν την ικανότητα για χρονική προεξόφληση, μια γνωστική ικανότητα που προηγουμένως θεωρείται ότι περιορίζεται σε πιο πολύπλοκες οργανισμούς.

Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η λήψη αποφάσεων των μύγες επηρεάστηκε από τις προηγούμενες εμπειρίες τους. Οι μύγες που είχαν προηγουμένως βιώσει καθυστέρηση στην παραλαβή μιας ανταμοιβής ήταν πιο πιθανό να επιλέξουν την άμεση ανταμοιβή στις επόμενες δοκιμές. Αυτό υποδηλώνει ότι οι μύγες φρούτων μπορούν να μάθουν και να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους με βάση τα προηγούμενα αποτελέσματα, μια μορφή απλής συσχετιστικής μάθησης.

Η μελέτη αμφισβητεί τις συμβατικές αντιλήψεις σχετικά με τις γνωστικές δυνατότητες των εντόμων. Προηγουμένως, τα έντομα θεωρήθηκαν κυρίως αντιδραστικοί οργανισμοί, ανταποκρινόμενοι σε ερεθίσματα χωρίς πολύ εσωτερική συζήτηση. Ωστόσο, τα ευρήματα αυτής της έρευνας δείχνουν ότι οι μύγες των φρούτων έχουν ένα επίπεδο γνωστικής πολυπλοκότητας που τους επιτρέπει να λαμβάνουν αποφάσεις, να ασκούν αυτοέλεγχο και να μαθαίνουν από τις εμπειρίες τους.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ικανότητες λήψης αποφάσεων που παρατηρούνται σε μύγες φρούτων μπορεί να είναι ευρέως διαδεδομένες μεταξύ των εντόμων και άλλων ασπόνδυλων. Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέες οδούς για την εξερεύνηση της εξέλιξης της γνώσης και των γνωστικών ικανοτήτων απλών οργανισμών, ρίχνοντας φως στους υποκείμενους μηχανισμούς που διέπουν τη συμπεριφορά και τη λήψη αποφάσεων σε ολόκληρο το βασίλειο.