Γιατί τα δάκρυα είναι αλμυρά;

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά άλατα διαλυμένα στα δάκρυα, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονται βασικά από το αίμα ή, πιο ουσιαστικά, από τη διατροφή μας. Το αλάτι στα τρόφιμα απορροφάται από τα έντερα και εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Τα δάκρυα εκκρίνονται από τους δακρυϊκούς αδένες.Όταν το αίμα ρέει μέσα από τους δακρυϊκούς αδένες, μέρος του αλατιού εισχωρεί στα δάκρυα.

Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε το 1791 στο Journal of Science (το περιοδικό επιμελήθηκε ο Γάλλος χημικός Lavoisier) είναι η πιο γνωστή έκθεση ανάλυσης για τη χημική σύνθεση των δακρύων. Ο συγγραφέας ανέφερε στο άρθρο ότι τα δάκρυα περιέχουν ατμό νατρίου (δηλαδή επιτραπέζιο αλάτι) και άλλα άλατα. Το χλωριούχο κάλιο είναι το δεύτερο πιο άφθονο αλάτι στα δάκρυα.Υπάρχουν επίσης και άλλες ουσίες διαλυμένες στα δάκρυα, όπως τα άλατα ασβεστίου, διττανθρακικού και μαγγανίου.

Ένα πείραμα της δεκαετίας του 1950 έδειξε ότι η συγκέντρωση νατρίου στα δάκρυα ήταν ίδια με εκείνη στο πλάσμα του αίματος. Εκτός από τα δάκρυα, το ανθρώπινο σώμα αποβάλλει επίσης αλάτι στο σώμα μέσω των ούρων και του ιδρώτα.