Νέες έρευνες δείχνουν πώς η παθογόνα Ε. Coli O157:Η7 συνδέεται με φρέσκα λαχανικά

Μια ομάδα ερευνητών από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει εντοπίσει τον τρόπο με τον οποίο η παθογόνο Escherichia coli O157:Η7 συνδέεται με φρέσκα λαχανικά, παρέχοντας νέες γνώσεις στους μηχανισμούς με τους οποίους αυτό το επιβλαβές βακτήριο μολύνει τρόφιμα. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύονται στο περιοδικό "Εφαρμοσμένη και Περιβαλλοντική Μικροβιολογία", έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην ασφάλεια των τροφίμων και θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη βελτιωμένων στρατηγικών για την πρόληψη των εστιατορίων E. coli O157:H7.

Ε. Coli O157:Η7 είναι ένα διαβόητο τροφικό παθογόνο που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή γαστρεντερική ασθένεια, συμπεριλαμβανομένης της αιματηρής διάρροιας, κοιλιακών κράμπων και πυρετού. Οι εστίες Ε. Coli O157:Η7 έχουν συνδεθεί με την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων, όπως το υποτιμημένο βόειο κρέας, το μη παστεριωμένο γάλα και τα φρέσκα προϊόντα.

Τα φρέσκα λαχανικά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στη μόλυνση από το Ε. Coli O157:H7 λόγω της μεγάλης επιφάνειας τους και της παρουσίας θρεπτικών ουσιών που υποστηρίζουν την ανάπτυξη βακτηρίων. Οι ερευνητές προσπάθησαν να κατανοήσουν τους μοριακούς μηχανισμούς που αποτελούν τη βάση της προσκόλλησης του Ε. Coli O157:H7 σε φρέσκα λαχανικά.

Χρησιμοποιώντας μικροσκοπία ατομικής δύναμης, οι ερευνητές απεικόνισαν και ποσοτικοποίησαν τις δυνάμεις δέσμευσης μεταξύ Ε. Coli O157:H7 και διάφορα φρέσκα λαχανικά, όπως το μαρούλι, το σπανάκι και τις ντομάτες. Παρατήρησαν ότι τα κύτταρα Ε. Coli O157:Η7 εμφάνισαν ισχυρή προσκόλληση στις επιφάνειες και των τριών λαχανικών, με μαρούλι να δείχνει το υψηλότερο επίπεδο δέσμευσης.

Περαιτέρω ανάλυση αποκάλυψε ότι η δέσμευση του Ε. Coli O157:Η7 σε φρέσκα λαχανικά διαμεσολαβείται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της παρουσίας ειδικών πρωτεϊνών και πολυσακχαριτών στην επιφάνεια των βακτηριακών κυττάρων και της τοπογραφίας των επιφανειών των λαχανικών. Οι ερευνητές εντόπισαν αρκετές βασικές πρωτεΐνες που εμπλέκονται στη διαδικασία προσκόλλησης, συμπεριλαμβανομένων των fimbriae, curli και κυτταρίνης.

Τα ευρήματά τους υποδεικνύουν ότι η προσκόλληση του Ε. Coli O157:H7 σε φρέσκα λαχανικά είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που επηρεάζεται από πολλαπλούς παράγοντες. Αυτή η γνώση θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη στοχοθετημένων παρεμβάσεων για τη μείωση της μόλυνσης των φρέσκων λαχανικών από αυτό το επιβλαβές παθογόνο, ενισχύοντας έτσι την ασφάλεια των τροφίμων και την πρόληψη των τροφικών εστιατορίων.

Συμπερασματικά, η έρευνα αυτή παρέχει πολύτιμες γνώσεις για τους μοριακούς μηχανισμούς του Ε. Coli O157:H7 που συνδέεται με φρέσκα λαχανικά. Με την κατανόηση αυτών των μηχανισμών, οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για την πρόληψη της μόλυνσης και τη βελτίωση της ασφάλειας των τροφίμων, μειώνοντας τελικά τον κίνδυνο τροφικών ασθενειών που προκαλούνται από αυτό το παθογόνο βακτήριο.