Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς τα βακτήρια κατασκευάζουν σπίτια μέσα σε υγιή κύτταρα

Οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει πώς ένα κοινό είδος βακτηρίων μπορεί να χτίσει σπίτια μέσα σε υγιή κύτταρα, δίνοντάς τους ένα ασφαλές καταφύγιο για να αποφύγουν τα αντιβιοτικά και το ανοσοποιητικό σύστημα. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Microbiology, παρέχει νέες ιδέες για το πώς τα βακτήρια προκαλούν λοιμώξεις και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες θεραπείες για ασθένειες όπως η φυματίωση και η σαλμονέλλωση.

Τα βακτήρια, που ονομάζονται Salmonella typhimurium, είναι ένα τροφικό παθογόνο που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή διάρροια, έμετο και πυρετό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λοιμώξεις του αίματος και μηνιγγίτιδα.

Η Salmonella Typhimurium έχει μια μοναδική ικανότητα να εισβάλει και να επιβιώνει μέσα στα κύτταρα ξενιστών, όπου προστατεύεται από το ανοσοποιητικό σύστημα και τα αντιβιοτικά. Αυτή η ικανότητα είναι κρίσιμη για τη μολυσματικότητα του βακτηρίου, καθώς του επιτρέπει να προκαλέσει ασθένεια.

Η νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η Salmonella Typhimurium χτίζει τα σπίτια της μέσα σε κύτταρα χειριζόμενοι τα μηχανήματα του κυττάρου του ξενιστή. Τα βακτήρια χρησιμοποιούν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται SOPB για να σπρώξει τρύπες στην κυτταρική μεμβράνη, δημιουργώντας έναν πόρο μέσω του οποίου μπορούν να εισέλθουν. Μόλις μέσα στο εσωτερικό, χρησιμοποιούν μια άλλη πρωτεΐνη που ονομάζεται SIFA για να σχηματίσει μια προστατευτική ασπίδα γύρω από τον εαυτό τους. Αυτή η ασπίδα εμποδίζει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στα βακτήρια.

Η ανακάλυψη του τρόπου με τον οποίο η Salmonella Typhimurium χτίζει τα σπίτια του μέσα σε κύτταρα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για λοιμώξεις που προκαλούνται από αυτό το βακτήριο. Με τη στόχευση των πρωτεϊνών που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία, οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να αποτρέψουν τα βακτήρια από την εισβολή των κυττάρων και την πρόκληση ασθενειών. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα φάρμακα που είναι πιο αποτελεσματικά και λιγότερο τοξικά από τις τρέχουσες θεραπείες.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να έχουν ευρύτερες επιπτώσεις για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο άλλα βακτήρια προκαλούν λοιμώξεις. Πολλοί διαφορετικοί τύποι βακτηρίων χρησιμοποιούν παρόμοιους μηχανισμούς για να εισβάλλουν και να επιβιώσουν μέσα στα κύτταρα ξενιστών. Με την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των μηχανισμών, οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να αναπτύξουν νέες θεραπείες για ένα ευρύ φάσμα μολυσματικών ασθενειών.