Οι καρκίνοι είναι πρόσφατα εξελιγμένα είδη;
Οι καρκίνοι προκύπτουν από τα φυσιολογικά κύτταρα ενός οργανισμού λόγω γενετικών μεταλλάξεων που προκαλούν ανεξέλεγκτη ανάπτυξη και διαίρεση αυτών των κυττάρων.
Τα καρκινικά κύτταρα μοιράζονται πολλές ομοιότητες με τα κύτταρα από τα οποία προέρχονται, συμπεριλαμβανομένου του DNA, των πρωτεϊνών και της συνολικής δομής τους. Ωστόσο, τα καρκινικά κύτταρα έχουν υποβληθεί σε γενετικές αλλοιώσεις που τους επιτρέπουν να πολλαπλασιαστούν ασυνήθιστα, να εισβάλλουν στους περιβάλλοντος ιστούς και να μετασταθούν σε απομακρυσμένες θέσεις στο σώμα. Αυτές οι μεταβολές μπορούν να επηρεάσουν διάφορα γονίδια που εμπλέκονται στη ρύθμιση του κυτταρικού κύκλου, στη σηματοδότηση του αυξητικού παράγοντα, στην επισκευή του DNA και σε άλλες κυτταρικές διεργασίες.
Ενώ τα καρκινικά κύτταρα παρουσιάζουν μη φυσιολογικά χαρακτηριστικά, δεν αντιπροσωπεύουν ένα νέο είδος με την παραδοσιακή έννοια. Εξακολουθούν να ανήκουν στο ίδιο είδος με τον οργανισμό από τον οποίο προέρχονται και προέρχονται από το γενετικό υλικό του ξενιστή. Δεν διαθέτουν τη γενετική διακριτικότητα ή την αναπαραγωγική απομόνωση που απαιτείται να θεωρηθεί ξεχωριστό είδος.
