Οι επιστήμονες δείχνουν καθολικότητα στην εξέλιξη του εγκεφάλου
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Μπέρκλεϊ και το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison ανακάλυψε ένα καθολικό μοτίβο στην εξέλιξη του εγκεφάλου. Οι ερευνητές ανέλυσαν τις εγκεφαλικές δομές 12 διαφορετικών ειδών θηλαστικών, που κυμαίνονται από ποντίκια έως ανθρώπους, και διαπίστωσαν ότι όλοι ακολούθησαν μια παρόμοια τροχιά ανάπτυξης.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχει ένα σύνολο καθολικών αρχών που διέπουν την εξέλιξη του εγκεφάλου. Αυτές οι αρχές θα μπορούσαν να βοηθήσουν να εξηγήσουν πώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος εξελίχθηκε για να γίνει τόσο περίπλοκη και ικανή.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται απεικόνιση τανυστή διάχυσης (DTI) για να μετρήσει τις εκτάσεις της λευκής ύλης στους εγκεφάλους των διαφορετικών ειδών. Οι εκτάσεις λευκής ύλης είναι δέσμες νευρικών ινών που συνδέουν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εκτάσεις της λευκής ύλης σε όλα τα είδη ακολούθησαν ένα παρόμοιο πρότυπο ανάπτυξης.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εκτάσεις της λευκής ύλης στο μυαλό όλων των ειδών αναπτύχθηκαν με ιεραρχικό τρόπο. Οι πρώτες εκτάσεις λευκής ύλης για να αναπτυχθούν ήταν εκείνα που συνδέουν το εγκεφαλικό επεισόδιο με το νωτιαίο μυελό. Αυτές οι εκτάσεις ακολουθήθηκαν από εκτάσεις λευκής ύλης που συνδέουν το εγκεφαλικό επεισόδιο με την παρεγκεφαλίδα και τον πρόσθιο εγκέφαλο. Τέλος, αναπτύχθηκαν εκτάσεις λευκής ύλης που συνδέουν τα διάφορα μέρη του προσθήματος.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι εκτάσεις της λευκής ύλης σε όλα τα είδη αναπτύχθηκαν με ακτινικό τρόπο. Οι πρώτες εκτάσεις λευκής ύλης για να αναπτυχθούν ήταν εκείνα που έτρεχαν από το κέντρο του εγκεφάλου στην περιφέρεια. Αυτές οι εκτάσεις ακολουθήθηκαν από εκτάσεις λευκής ύλης που έτρεχαν από την περιφέρεια του εγκεφάλου στο κέντρο.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης υποδεικνύουν ότι μπορεί να υπάρχει ένα σύνολο καθολικών αρχών που διέπουν την εξέλιξη του εγκεφάλου. Αυτές οι αρχές θα μπορούσαν να βοηθήσουν να εξηγήσουν πώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος εξελίχθηκε για να γίνει τόσο περίπλοκη και ικανή.
