Όταν οι οικοδεσπότες εξαφανίζονται, τι συμβαίνει στα παράσιτα τους;
coextinction: Σε αυτή την περίπτωση, το είδος των παρασίτων εξαφανίζεται μαζί με τον ξενιστή του. Αυτό είναι πιθανότερο να συμβεί όταν το παράσιτο έχει υψηλό βαθμό εξειδίκευσης ξενιστή και δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς τον συγκεκριμένο ξενιστή. Χωρίς κατάλληλο οικοδεσπότη για να μολύνουν και να αναπαράγουν, ο πληθυσμός των παρασίτων τελικά μειώνεται και εξαφανίζεται.
διακόπτης κεντρικού υπολογιστή: Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα παράσιτο μπορεί να είναι σε θέση να προσαρμοστεί σε ένα νέο είδος υποδοχής και να επιβιώσει. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως "αλλαγή κεντρικού υπολογιστή" και μπορεί να συμβεί όταν το παράσιτο μπορεί να μολύνει έναν στενά συνδεδεμένο ξενιστή ή είναι σε θέση να ξεπεράσει τα εμπόδια που προηγουμένως εμπόδισαν τη χρήση αυτού του κεντρικού υπολογιστή. Ωστόσο, η εναλλαγή υποδοχής μπορεί να μην είναι επιτυχής και μπορεί να εισαγάγει το παράσιτο σε νέες προκλήσεις και ανταγωνισμό από άλλα παράσιτα στο οικοσύστημα του νέου ξενιστή.
εξειδίκευση στον επιζώντα οικοδεσπότη: Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα παράσιτο μπορεί να εξελιχθεί για να γίνει πιο εξειδικευμένο στη μόλυνση και την εκμετάλλευση των επιζώντων ειδών υποδοχής του. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν το αρχικό είδος ξενιστή γίνει σπάνια ή εξαφανιστεί και το παράσιτο προσαρμόζεται στους υπόλοιπους κεντρικούς υπολογιστές που είναι διαθέσιμοι. Αυτή η εξειδίκευση μπορεί να περιλαμβάνει τροποποιήσεις στα χαρακτηριστικά ή τη συμπεριφορά του παρασίτου για να ταιριάζει καλύτερα στα χαρακτηριστικά του επιζώντος ξενιστή.
Μείωση των παρασιτικών χαρακτηριστικών: Εάν η εξαφάνιση των ειδών ξενιστή οδηγεί σε σημαντική μείωση της αφθονίας ή της διαθεσιμότητας των ξενιστών, τα είδη των παρασίτων μπορεί να μειώσουν τις επενδύσεις του σε παρασιτικά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, μπορεί να μειώσει τον αναπαραγωγικό του ρυθμό ή τη σοβαρότητα των επιπτώσεών του στην υγεία του ξενιστή. Αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να είναι μια προσαρμογή στην έλλειψη των ξενιστών και στην ανάγκη του παρασίτου να επιμείνει υπό προκλητικές συνθήκες.
μείωση και ευπάθεια πληθυσμού: Ακόμη και αν τα είδη των παρασίτων μπορούν να επιβιώσουν μετά την εξαφάνιση του ξενιστή, μπορεί να παρουσιάσει σημαντική μείωση του μεγέθους του πληθυσμού του. Αυτή η μείωση μπορεί να καταστήσει το παράσιτο πιο ευάλωτο σε περαιτέρω περιβαλλοντικές διαταραχές, αυξημένη θήρευση ή ανταγωνισμό από άλλους οργανισμούς, αυξάνοντας τον κίνδυνο της εξαφάνισής του.
Οι ακριβείς συνέπειες των εξαφάνισης του ξενιστή στα παράσιτα εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες όπως η εξειδίκευση του ξενιστή του παρασίτου, η διαθεσιμότητα και η καταλληλότητα των εναλλακτικών ξενιστών και η ανθεκτικότητα και η προσαρμοστικότητα τόσο του παρασίτου όσο και των ειδών ξενιστών.
