Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς αποφεύγουν τα κουνούπια να υποκύψουν στους ιούς που μεταδίδουν
Οι ασθένειες των κουνουπιών, όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός, ο κίτρινος πυρετός και η Zika, αποτελούν ουσιαστική απειλή για την παγκόσμια δημόσια υγεία. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κουνούπια αποφεύγουν αυτούς τους ιούς είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών ελέγχου και ενδεχομένως την πρόληψη των μελλοντικών πανδημιών.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ Omar Akbari, επικεντρώθηκε στη μελέτη τους στο ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus), ένα γνωστό φορέα για αρκετούς arboviruses. Διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων για να αναλύσουν την ανοσοαπόκριση του κουνουπιού κατά τη μόλυνση με τον ιό Chikungunya, έναν αλφαϊό που μεταδίδεται από κουνούπια που προκαλεί πυρετό, πόνο στις αρθρώσεις και πονοκεφάλους.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα μολυσμένα κουνούπια Aedes albopictus παρουσίασαν μια αξιοσημείωτη ικανότητα να περιορίζουν την αντιγραφή του ιού chikungunya μέσα στο σώμα τους. Αυτή η αντίσταση συσχετίστηκε με την ενεργοποίηση μιας ειδικής αντιιικής οδού γνωστή ως JAK-STAT (μετατροπέας σήμανσης κινάσης Janus και ενεργοποιητής της οδού σηματοδότησης της μεταγραφής).
Η ενεργοποίηση της οδού JAK-STAT προκάλεσε την παραγωγή αντιικών πρωτεϊνών, συμπεριλαμβανομένων των ιντερφερόνης, οι οποίες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην υπεράσπιση των ιογενών λοιμώξεων. Αυτές οι πρωτεΐνες παρεμπόδισαν την ικανότητα του ιού να αναπαράγει και να εξαπλώνεται μέσα στο κουνούπι, μειώνοντας αποτελεσματικά το ιικό φορτίο και εμποδίζοντας το κουνούπι να γίνει ικανός φορέας για μετάδοση.
Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η ανοσοαπόκριση του κουνουπιού ήταν ιδιαίτερα ειδική για τον ιό Chikungunya. Όταν εκτέθηκαν σε άλλους μη συγγενείς ιούς, τα κουνούπια δεν έφεραν παρόμοια αντιιική απόκριση, υποδηλώνοντας μια προσαρμοσμένη ανοσολογική προσαρμογή σε συγκεκριμένες ιογενείς λοιμώξεις.
Αυτή η αξιοσημείωτη ικανότητα αποφυγής της ιογενούς μόλυνσης παρέχει κουνουπιών με πλεονέκτημα επιβίωσης και συμβάλλει στην ικανότητά τους να διατηρούν και να διαδίδουν ασθένειες που μεταδίδονται από κουνουπίδια. Με την κατανόηση των περίπλοκων μηχανισμών που αποτελούν τη βάση αυτής της ανοσοαπόκρισης, οι επιστήμονες μπορούν να διερευνήσουν νέες προσεγγίσεις για να διαταράξουν τον κύκλο μετάδοσης και ενδεχομένως να μετριάσουν την επίδραση των ασθενειών που μεταδίδονται από κουνουπίδια.
Ο Δρ Akbari και η ομάδα του πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους ανοίγουν νέες οδούς για την ανάπτυξη καινοτόμων στρατηγικών για τον έλεγχο των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνουπίδια. Με τη στόχευση του ανοσοποιητικού συστήματος του κουνουπιού, μπορεί να είναι δυνατή η ανάπτυξη αντιικών θεραπειών που αναστέλλουν την αντιγραφή του ιού μέσα στο κουνούπι, εμποδίζοντας έτσι τη μετάδοσή του στον άνθρωπο και τα ζώα.
Η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της βασικής έρευνας στην κατανόηση των σύνθετων αλληλεπιδράσεων μεταξύ κουνουπιών, ιών και του ανοσοποιητικού συστήματος. Με την εξάπλωση των μηχανισμών που επιτρέπουν στα κουνούπια να αποφεύγουν τη μόλυνση του ιού, οι ερευνητές θέτουν τις βάσεις για την ανάπτυξη αποτελεσματικότερων και περιβαλλοντικά βιώσιμων λύσεων για την καταπολέμηση των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνουπίδια και την προστασία της δημόσιας υγείας.
