Οι επιστήμονες βρίσκουν σύνδεσμο που λείπει για να κατανοήσουν πώς τα φυτά κάνουν βιταμίνη C
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχει ανακαλύψει έναν σύνδεσμο που λείπει από τη διαδικασία με την οποία τα φυτά κάνουν τη βιταμίνη C. Το εύρημα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό _Nature Plants_, θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους για την αύξηση της περιεκτικότητας σε καλλιέργειες βιταμίνης C και τη βελτίωση της ανθρώπινης διατροφής.
Η βιταμίνη C είναι ένα βασικό θρεπτικό συστατικό για τους ανθρώπους και άλλα ζώα. Συμμετέχει σε διάφορες σημαντικές σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης του ανοσοποιητικού συστήματος, της παραγωγής κολλαγόνου και της απορρόφησης σιδήρου. Τα φυτά κάνουν βιταμίνη C μέσω μιας σειράς χημικών αντιδράσεων που ξεκινούν με την αμινοξέα L-γαλακτόζη. Προηγούμενες έρευνες είχαν εντοπίσει μερικά από τα ένζυμα που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία, αλλά υπήρχε ένα κενό στην κατανόησή μας για το πώς μετατρέπεται η L-γαλακτόζη σε βιταμίνη C.
Η ομάδα του Berkeley, με επικεφαλής τον βιολόγο της φυτικής Jennifer Lunn, χρησιμοποίησε ένα συνδυασμό βιοχημικών και γενετικών τεχνικών για τον προσδιορισμό του ελλειπμένου ενζύμου. Διαπίστωσαν ότι το ένζυμο, το οποίο ονόμασαν L-γαλακτόζη αφυδρογονάση (LGDH), είναι υπεύθυνη για τη μετατροπή της L-γαλακτόζης σε L-Ascorbic οξύ, την ενεργή μορφή βιταμίνης C.
"Η ανακάλυψη της LGDH είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα φυτά κάνουν βιταμίνη C", δήλωσε ο Lunn. "Αυτό το εύρημα παρέχει έναν πιθανό στόχο για τη γενετική μηχανική για να αυξήσει την περιεκτικότητα σε καλλιέργειες βιταμίνης C".
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η LGDH ρυθμίζεται από διάφορους περιβαλλοντικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του φωτός και της θερμοκρασίας. Αυτό υποδηλώνει ότι τα φυτά μπορεί να είναι σε θέση να προσαρμόσουν την παραγωγή βιταμίνης C σε απόκριση των μεταβαλλόμενων συνθηκών.
"Τα ευρήματά μας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους βελτίωσης της θρεπτικής αξίας των καλλιεργειών και να βοηθήσουν τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να πάρουν τη βιταμίνη C που χρειάζονται", δήλωσε ο Lunn.
Η ανεπάρκεια βιταμίνης C είναι ένα σημαντικό πρόβλημα σε πολλά μέρη του κόσμου. Μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της ανοσοποιητικής λειτουργίας του σκορβούτου, της αναιμίας. Η αύξηση της περιεκτικότητας σε καλλιέργειες βιταμίνης C θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση αυτών των προβλημάτων και στη βελτίωση της δημόσιας υγείας.
