Πώς λειτουργούν τα στοιχεία DNA

Το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) είναι ένα μόριο που περιέχει τις οδηγίες για την ανάπτυξη και τα χαρακτηριστικά του οργανισμού. Βρίσκεται στον πυρήνα των κυττάρων και αποτελείται από τέσσερις διαφορετικούς τύπους νουκλεοτιδίων:αδενίνη (Α), θυμίνη (Τ), γουανίνη (G) και κυτοσίνη (C). Η αλληλουχία αυτών των νουκλεοτιδίων κατά μήκος του μορίου ϋΝΑ καθορίζει τον γενετικό κώδικα.

Τα στοιχεία DNA χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό ατόμων συγκρίνοντας τα προφίλ DNA τους. Ένα προφίλ DNA είναι ένα μοναδικό σύνολο αριθμών που αντιπροσωπεύει το μήκος των ειδικών θραυσμάτων DNA σε διαφορετικές θέσεις στο χρωμόσωμα. Αυτά τα θραύσματα ονομάζονται σύντομες διαδοχικές επαναλήψεις (STRS).

Όταν συλλέγονται στοιχεία DNA, συνήθως προέρχεται από αίμα, σπέρμα, σάλιο ή μαλλιά. Το DNA εκχυλίζεται από τα κύτταρα και στη συνέχεια ενισχύεται χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR). Η PCR κάνει εκατομμύρια αντίγραφα του DNA έτσι ώστε να μπορεί να αναλυθεί.

Το ενισχυμένο DNA διαχωρίζεται στη συνέχεια σε θραύσματα χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται ηλεκτροφόρηση. Τα θραύσματα στη συνέχεια ανιχνεύονται χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων, όπως ηλεκτροφόρηση πηκτής ή τριχοειδή ηλεκτροφόρηση.

Το προφίλ DNA που προκύπτει συγκρίνεται με τα προφίλ DNA γνωστών ατόμων, όπως οι υπόπτους σε ένα έγκλημα ή με μια βάση δεδομένων των προφίλ DNA από καταδικασθέντες παραβάτες. Εάν τα προφίλ DNA ταιριάζουν, είναι πολύ πιθανό ότι το άτομο που άφησε τα στοιχεία DNA είναι το ίδιο πρόσωπο με το γνωστό άτομο ή το άτομο του οποίου το προφίλ DNA βρίσκεται στη βάση δεδομένων.

Τα στοιχεία DNA είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τον εντοπισμό ατόμων και έχει χρησιμοποιηθεί για την επίλυση πολλών εγκλημάτων. Χρησιμοποιείται επίσης σε περιπτώσεις πατρότητας και στην ταυτοποίηση των ανθρώπινων υπολειμμάτων.