Πόσα χρωμοσώματα σε προκαρυωτικά;

Οι προκαρυώτες έχουν συνήθως ένα ενιαίο, κυκλικό χρωμόσωμα. Αυτό το χρωμόσωμα βρίσκεται στην περιοχή των νουκλεοειδών του κυττάρου, το οποίο δεν περιβάλλεται από πυρηνική μεμβράνη. Το χρωμόσωμα περιέχει το γενετικό υλικό του προκαρυωτικού, συμπεριλαμβανομένων των γονιδίων που κωδικοποιούν πρωτεΐνες, μόρια RNA και άλλα βασικά μόρια. Εκτός από το κυκλικό χρωμόσωμα, ορισμένα προκαρυωτικά μπορεί επίσης να έχουν μικρότερα, κυκλικά μόρια DNA που ονομάζονται πλασμίδια. Τα πλασμίδια δεν είναι απαραίτητα για την επιβίωση του προκαρυωτικού, αλλά μπορούν να μεταφέρουν γονίδια που παρέχουν στον προκαρυωτικό πρόσθετες λειτουργίες, όπως η αντίσταση στα αντιβιοτικά ή η ικανότητα μεταβολισμού ορισμένων ενώσεων.