Προκειμένου να αναπτυχθούν και να επιβιώσουν τα κύτταρα χρειάζονται πληροφορίες από το περιβάλλον DNA θρεπτικών ουσιών τους όταν ένα κύτταρο γίνεται πολύ μεγάλο, ωστόσο, τι κάνει να κάνει;

Όταν ένα κύτταρο γίνει πολύ μεγάλο, τείνει να χωριστεί σε δύο μικρότερα κύτταρα. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται κυτταρική διαίρεση. Η κυτταρική διαίρεση είναι σημαντική επειδή επιτρέπει στα κύτταρα να αναπτύσσονται και να αναπαράγονται και βοηθά επίσης στην επιδιόρθωση του ιστό που έχει υποστεί κατεστραμμένο.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι κυτταρικής διαίρεσης:η μίτωση και η μείωση. Η μίτωση είναι η διαδικασία με την οποία ένα κύτταρο διαιρείται σε δύο ταυτόσημες θυγατρικές κυψέλες. Η μείωση είναι η διαδικασία με την οποία ένα κύτταρο χωρίζεται σε τέσσερα θυγατρικά κύτταρα, το καθένα με το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων ως γονικού κυττάρου.

Η μίτωση είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος κυτταρικής διαίρεσης. Εμφανίζεται σε όλα τα κύτταρα του σώματος εκτός από τα κύτταρα του φύλου (αυγά και σπέρμα). Η μίτωση αποτελείται από τέσσερα στάδια:προφήση, μεταφάσμα, αναφάση και τελαφάση.

ΠΡΟΦΩΣΗ είναι το πρώτο και μακρύτερο στάδιο της μίτωσης. Κατά τη διάρκεια της προφίλ, τα χρωμοσώματα γίνονται ορατά και η πυρηνική μεμβράνη αρχίζει να διασπάται.

Metaphase είναι το δεύτερο στάδιο της μίτωσης. Κατά τη διάρκεια της μεταφάσης, τα χρωμοσώματα ευθυγραμμίζονται στο κέντρο του κυττάρου.

anaphase είναι το τρίτο στάδιο της μίτωσης. Κατά τη διάρκεια της αναφάσης, τα χρωμοσώματα χωρίζονται και μετακινούνται στα αντίθετα άκρα του κυττάρου.

telophase είναι το τέταρτο και τελικό στάδιο της μίτωσης. Κατά τη διάρκεια της τελαφάσης, δύο νέες πυρηνικές μεμβράνες σχηματίζονται γύρω από τα χρωμοσώματα και η κυτταρική μεμβράνη τσίμπησε στη μέση, διαιρώντας το κύτταρο σε δύο θυγατρικά κύτταρα.

Η μείωση είναι ένας εξειδικευμένος τύπος κυτταρικής διαίρεσης που εμφανίζεται μόνο στα κύτταρα του φύλου. Η μείωση αποτελείται από δύο τμήματα, η μείωση Ι και η μείωση ΙΙ.

Meiosis I είναι το πρώτο τμήμα της μείωσης. Κατά τη διάρκεια της μείωσης Ι, τα χρωμοσώματα ζευγαρώνουν και στη συνέχεια διαχωρίζονται, με αποτέλεσμα δύο θυγατρικά κύτταρα με το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων ως γονικό κύτταρο.

Meiosis II είναι η δεύτερη διαίρεση της μείωσης. Κατά τη διάρκεια της μείωσης II, τα θυγατρικά κύτταρα από τη μείωση I χωρίζουν και πάλι, με αποτέλεσμα τέσσερα θυγατρικά κύτταρα, το καθένα με το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων ως γονικό κύτταρο.

Η μείωση είναι σημαντική επειδή παράγει τα κύτταρα φύλου που απαιτούνται για την αναπαραγωγή. Βοηθά επίσης να διασφαλιστεί ότι κάθε νέος οργανισμός έχει τον σωστό αριθμό χρωμοσωμάτων.