Πόσα διαφορετικά είδη οργανισμών υπάρχουν;

Δεν υπάρχει καθολικά συμφωνημένη απάντηση σε πόσα διαφορετικά «βασίλεια» των οργανισμών υπάρχουν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ταξινόμηση της ζωής εξελίσσεται συνεχώς καθώς γίνονται νέες ανακαλύψεις και η κατανόησή μας για τις εξελικτικές σχέσεις εμβαθύνει.

Ιστορικά, η πιο κοινή ταξινόμηση χρησιμοποίησε πέντε βασίλεια:

1. MONERA: (προκαρυωτικά, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων και των αρχαίων)

2. protista: (μονό κύτταρα ευκαρυωτικά, όπως τα φύκια και τα πρωτόζωα)

3. μύκητες: (καλούπια, ζυμομύκητες, μανιτάρια)

4. Plantae: (φυτά)

5. Animalia: (ζώα)

Ωστόσο, αυτή η ταξινόμηση είναι ξεπερασμένη και έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από ένα σύστημα τριών πεδίων Προτείνεται από τον Carl Woese:

1. Βακτήρια: (προκαρυώτες)

2. archaea: (προκαρυώτες)

3. eukarya: (Όλοι οι οργανισμοί με ευκαρυωτικά κύτταρα, συμπεριλαμβανομένων των προστατευτικών, των μυκήτων, των φυτών και των ζώων)

Μέσα στο eukarya Τομέας, υπάρχουν πολλές ξεχωριστές γενεές που μερικές φορές ομαδοποιούνται σε βασίλεια. Ορισμένα συνήθως αναγνωρισμένα βασίλεια μέσα στην Eukarya περιλαμβάνουν:

* protista: (μια πολύ διαφορετική ομάδα ευκαρυωτικών μονοκύτταρων)

* μύκητες: (ετεροτροφικοί οργανισμοί που απορροφούν θρεπτικά συστατικά)

* Plantae: (πολυκυτταρικοί οργανισμοί που παράγουν το δικό τους φαγητό μέσω φωτοσύνθεσης)

* Animalia: (πολυκυτταρικοί οργανισμοί που αποκτούν θρεπτικά συστατικά καταναλώνοντας άλλους οργανισμούς)

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αριθμός και ο ορισμός των βασιλείων μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το συγκεκριμένο σύστημα ταξινόμησης που χρησιμοποιείται.

Έτσι, η σύντομη απάντηση είναι ότι δεν υπάρχει οριστική απάντηση στο πόσα βασίλεια των οργανισμών υπάρχουν. Η ταξινόμηση της ζωής είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία και ο αριθμός και τα ονόματα των βασιλείων μπορεί να αλλάξει καθώς εξελίσσεται η κατανόησή μας για το δέντρο της ζωής.