Γιατί το επίπεδο μόλυνσης μετριέται ως αποικίες αριθμών και όχι ως αποικίες μεγέθους;
* Το μέγεθος της αποικίας είναι μεταβλητό: Το μέγεθος μιας αποικίας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως:
* Ο τύπος μικροοργανισμού: Ορισμένα βακτήρια αναπτύσσονται γρήγορα και σχηματίζουν μεγάλες αποικίες, ενώ άλλα είναι αργά αναπτυσσόμενα και παράγουν μικρότερες αποικίες.
* Διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών: Ένα πλούσιο μέσο θα υποστηρίξει μεγαλύτερες αποικίες από ένα φτωχό θρεπτικό συστατικό.
* Χρόνος επώασης: Οι μεγαλύτερες περιόδους επώασης θα επιτρέψουν στις αποικίες να μεγαλώσουν.
* Διαγωνισμός: Ο υπερπληθυσμός μπορεί να περιορίσει το μέγεθος της αποικίας.
* Ο αριθμός αποικίας αντικατοπτρίζει το μέγεθος του πληθυσμού: Κάθε αποικία αντιπροσωπεύει ένα μόνο μικρόβιο που έχει πολλαπλασιαστεί σε ένα ορατό σύμπλεγμα. Η καταμέτρηση των αποικιών παρέχει μια πιο αξιόπιστη εκτίμηση του πρωτότυπου αριθμού μικροβίων παρόν στο δείγμα.
Πώς χρησιμοποιούνται οι μετρήσεις της αποικίας:
* Ποσοτικοποίηση μόλυνσης: Μετρώντας τις αποικίες σε ένα μέσο ανάπτυξης, μπορούμε να προσδιορίσουμε τον αριθμό των βιώσιμων μικροβίων που υπάρχουν σε ένα δείγμα. Αυτό είναι σημαντικό για την αξιολόγηση του επιπέδου μόλυνσης στα τρόφιμα, το νερό, τα ιατρικά προμήθειες κ.λπ.
* Συγκρίνοντας την αποτελεσματικότητα των θεραπειών: Τα αντιβιοτικά, τα απολυμαντικά και άλλες θεραπείες αξιολογούνται με βάση την ικανότητά τους να μειώσουν τις μετρήσεις των αποικιών.
Εξαιρέσεις:
Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου το μέγεθος της αποικίας μπορεί να ληφθεί υπόψη:
* Μικροσκοπία: Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μέγεθος και η μορφολογία (σχήμα) των μεμονωμένων μικροβιακών κυττάρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ταυτοποίηση.
* Ειδικές εφαρμογές: Σε ορισμένους ερευνητικούς τομείς, το μέγεθος των αποικιών μπορεί να είναι σχετικό, αλλά δεν είναι το κύριο μέτρο μόλυνσης.
Συνοπτικά, η καταμέτρηση των αποικιών είναι ένας πιο αξιόπιστος τρόπος για την αξιολόγηση των επιπέδων μόλυνσης επειδή αντικατοπτρίζει τον αρχικό αριθμό βιώσιμων μικροοργανισμών σε ένα δείγμα, ενώ το μέγεθος της αποικίας είναι πολύ μεταβλητό και επηρεάζεται από πολλούς εξωτερικούς παράγοντες.
