Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες στο φλοιό του Ειρηνικού yew;

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα ισχυρό αντικαρκινικό φάρμακο που ονομάζεται paclitaxel (taxol) στο φλοιό του δέντρου του Ειρηνικού (Taxus Brevifolia).

Εδώ είναι λίγο περισσότερο για την ανακάλυψη και τη σημασία της:

* Ανακάλυψη: Στη δεκαετία του 1960, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) άρχισε να προβάλλει εκχυλίσματα φυτών για πιθανές αντικαρκινικές ιδιότητες. Το 1967, βρήκαν μια ουσία στο φλοιό του Ειρηνικού Yew που έδειξε υποσχόμενη δραστηριότητα κατά των καρκινικών κυττάρων σε εργαστηριακές εξετάσεις.

* Μηχανισμός Paclitaxel: Το Paclitaxel λειτουργεί παρεμβάλλοντας την κανονική λειτουργία των μικροσωληνίσκων, οι οποίες είναι βασικές δομές σε κύτταρα που εμπλέκονται στην κυτταρική διαίρεση. Με τη διακοπή της συνάρτησης μικροσωληνίσκων, η πακλιταξέλη εμποδίζει τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων.

* Σημασία: Η Paclitaxel επανάσταση στη θεραπεία πολλών καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού, των ωοθηκών και του πνεύμονα. Είναι πλέον ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα φάρμακα για τον καρκίνο παγκοσμίως.

* Ανησυχίες βιωσιμότητας: Η ανακάλυψη του Paclitaxel έθεσε αρχικά ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα της συγκομιδής του φλοιού του Ειρηνικού, καθώς χρειάζεται ένα μεγάλο ποσό φλοιού για να παράγει μία μόνο δόση του φαρμάκου.

* Λύσεις: Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει από τότε μεθόδους για να συνθέσουν την πακλιταξέλη στο εργαστήριο και επίσης να βρουν τρόπους για την εξαγωγή του φαρμάκου από άλλα είδη yew που είναι πιο άφθονα.

Η ανακάλυψη της πακλιταξέλης στον Ειρηνικό Yew είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η φύση μπορεί να μας προσφέρει ισχυρά φάρμακα. Επισημαίνει επίσης τη σημασία της συνεχιζόμενης έρευνας στον τομέα των φυσικών προϊόντων και την ανάγκη να βρεθούν βιώσιμοι τρόποι χρήσης αυτών των πόρων.