Πού πηγαίνει ο άνθρακας ζώων ή φυτών όταν πεθαίνει;
1. Αποσύνθεση:
* αποσυμπίγματα: Οι μικροοργανισμοί όπως τα βακτήρια και οι μύκητες διασπούν τους ιστούς του νεκρού οργανισμού. Χρησιμοποιούν τα οργανικά μόρια (όπως υδατάνθρακες, λίπη και πρωτεΐνες) ως τρόφιμα και ενέργεια. Σε αυτή τη διαδικασία, απελευθερώνουν το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) πίσω στην ατμόσφαιρα.
* σαρωτές: Μεγαλύτερα ζώα όπως οι γύπες, τα κοράκια και τα σκαθάρια παίζουν επίσης ρόλο καταναλώνοντας τα υπολείμματα, περαιτέρω τους σπάζοντας και απελευθερώνοντας το CO2.
2. Επανένταξη στο οικοσύστημα:
* έδαφος: Μερικοί από τους αποσυμπιεστημένους άνθρακας παραμένουν στο έδαφος, σχηματίζοντας χούμο, πλούσια οργανική ύλη που ωφελεί την ανάπτυξη των φυτών. Τα φυτά απορροφούν άνθρακα από το έδαφος καθώς μεγαλώνουν.
* νερό: Κάποιος άνθρακας πλένεται σε ποτάμια, λίμνες και ωκεανούς. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί από υδρόβιους οργανισμούς ή να σχηματίσει ιζήματα στο κάτω μέρος.
3. Μακροπρόθεσμη αποθήκευση:
* Ορυκτά καύσιμα: Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, κάποιοι άνθρακας σε νεκρούς οργανισμούς μετατρέπονται σε ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Αυτός ο άνθρακας αποθηκεύεται υπόγεια.
* ιζηματογενείς βράχοι: Ο άνθρακας μπορεί επίσης να ενσωματωθεί σε ιζηματογενείς βράχους, κλείνοντας περαιτέρω μακριά από την ατμόσφαιρα.
4. Απελευθερώστε πίσω στην ατμόσφαιρα:
* καύσιμα ορυκτά καύσιμα: Όταν καίγουμε ορυκτά καύσιμα για ενέργεια, ο αποθηκευμένος άνθρακας απελευθερώνεται ως CO2 πίσω στην ατμόσφαιρα.
* αποδάσωση: Η αφαίρεση των δέντρων, τα οποία αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες άνθρακα, συμβάλλει επίσης στην αυξημένη ατμοσφαιρική CO2.
* Ηφαιστειακές εκρήξεις: Αν και λιγότερο συχνή, η ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί να απελευθερώσει σημαντικές ποσότητες CO2 που αποθηκεύονται στην κρούστα της Γης.
Ο κύκλος άνθρακα:
Αυτή η διαδικασία είναι ένας συνεχής κύκλος. Ο άνθρακας μετακινείται μεταξύ της ατμόσφαιρας, της βιόσφαιρας (ζωντανούς οργανισμούς), της γεωμόσφαιρας (κρούστα της Γης) και της υδροσφαίρας (υδάτινα σώματα). Η ισορροπία αυτών των καταστημάτων άνθρακα και των ροών επηρεάζει το κλίμα της Γης.
Key Takeaway: Όταν ένα ζώο ή ένα φυτό πεθαίνει, ο άνθρακας στο σώμα του δεν έχει χαθεί. Επιστρέφεται είτε στην ατμόσφαιρα, που χρησιμοποιείται από άλλους οργανισμούς, είτε αποθηκεύεται σε διάφορες δεξαμενές μέσα στη γη. Η κατανόηση αυτής της διαδικασίας είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του παγκόσμιου κύκλου άνθρακα και του αντίκτυπού της στην αλλαγή του κλίματος.
