Ποια θρεπτικά συστατικά οι οργανισμοί τείνουν να φτάσουν από το τοπικό οικοσύστημα τους;
* Τα οικοσυστήματα είναι αυτοσυντηρούμενα: Ένα οικοσύστημα είναι μια κοινότητα ζωντανών οργανισμών (βιοτικοί παράγοντες) και το φυσικό τους περιβάλλον (αβιοτικοί παράγοντες) που αλληλεπιδρούν ως μονάδα. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις περιλαμβάνουν τη ροή ενέργειας και την ποδηλασία των θρεπτικών ουσιών.
* Θρεπτικά συστατικά: Τα θρεπτικά συστατικά όπως ο άνθρακας, το άζωτο, ο φωσφόρος και άλλα κινούνται συνεχώς μέσω του οικοσυστήματος. Οι παραγωγοί (φυτά) λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά από το έδαφος και τον αέρα, οι καταναλωτές (ζώα) αποκτούν θρεπτικά συστατικά με την κατανάλωση παραγωγών ή άλλων καταναλωτών και οι αποσυνθέτες (βακτήρια και μύκητες) καταστρέφουν τους νεκρούς οργανισμούς και τα απόβλητα, επιστρέφοντας θρεπτικά συστατικά στο έδαφος και τον αέρα.
* Περιορισμένοι πόροι: Τα οικοσυστήματα διαθέτουν πεπερασμένο αριθμό πόρων, συμπεριλαμβανομένων των θρεπτικών ουσιών. Οι οργανισμοί βασίζονται σε αυτούς τους πόρους για επιβίωση και ο ανταγωνισμός για αυτούς τους πόρους μπορεί να είναι έντονος.
Ως εκ τούτου, ενώ συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά μπορεί να είναι πιο άφθονα σε ορισμένα οικοσυστήματα, όλοι οι οργανισμοί βασίζονται στο τοπικό τους περιβάλλον για το πλήρες φάσμα των θρεπτικών ουσιών που απαιτούνται για την ανάπτυξη, την ανάπτυξη και την επιβίωση.
